I cavalieri medievali combattevano di notte o erano limitati al giorno?

I cavalieri medievali non combattevano durante la notte.

A quei tempi, le notti erano nere come l'inchiostro e nessuna luce tranne le torce e le candele. Ma non è questo il vero motivo. "Nox nemini amica" - La notte non è amica di nessuno. La gente aveva paura.

L'oscurità era considerata malvagia. La parola latina per notte, "nox", significa anche danno. Tutto ciò che veniva prodotto durante la notte era considerato peccaminoso. Le strade non erano al sicuro dalle creature della notte, come i lupi mannari tedeschi.

Il Medioevo terminò nel 1500 e così anche l'era dei cavalieri. In Germania, i "Nachtgefechte", combattimenti notturni, sono segnalati fin dal XVIII secolo. Ma i combattimenti erano limitati a piccoli attacchi di fanteria e pattuglie notturne, nessun attacco di cavalleria o artiglieria. Non è stato fino alla fine della seconda guerra mondiale che il dispositivo per la visione notturna è diventato disponibile. Che alla fine ha cambiato il gioco. I "Cavalieri moderni" non sono più limitati alla luce del sole e al giorno.

Quali sono alcuni oggetti, usati come armi anticamente, che oggi ci scioccherebbero?

Questa è una risposta che vi farà apprezzare la medicina moderna. Ma prima un po' di contesto.

Immagina per un secondo di essere un cavaliere corazzato del Medioevo europeo.

Se sei un cavaliere, sei probabilmente un guerriero ben addestrato al servizio di qualcuno molto potente. E data la tua abilità, è molto probabile che tu venga mandato in battaglia e combatta per una causa o un'altra.

Ora, come cavaliere, sei mandato dove c'è il peggiore dei combattimenti. Con la tua armatura, sei molto ben protetto dalle armi e la maggior parte delle persone che cercano di ucciderti non hanno quasi lo stesso livello di addestramento che hai tu. Gli altri cavalieri sono una sfida, ma in generale, finché stai attento, dovresti essere a posto.

Finché non lo sarai più.

Il combattimento è caotico e terribile. I combattimenti medievali lo sono ancora di più. Un attimo prima puoi essere a brandire una spada o a cavare gli occhi a qualcuno. L'attimo dopo puoi essere sdraiato nel fango, imprecando verso Dio e a te stesso mentre cerchi di trattenere i tuoi organi da una ferita che non ricordi nemmeno di aver ricevuto. Lo stesso vale per i cavalieri.

I cavalieri medievali erano alcuni dei migliori guerrieri del loro tempo, dato l'addestramento, l'armatura e le armi. Ma non erano invulnerabili. Un cavaliere poteva inciampare su una roccia e rompersi una gamba. Essere colpito in testa con una mazza e avere il cranio parzialmente sfondato. Cadere da cavallo e spezzarsi la spina dorsale. La guerra medievale poteva essere molto imprevedibile.

Ora immagina di essere un cavaliere con una ferita mortale nel pieno della battaglia. Non sai cosa fare. Se vieni ferito su un campo di battaglia medievale, sei spacciato. Non perché sei stato colpito a morte nella foga del momento, ma piuttosto per la semplice realtà dell'epoca. Nessuno sa cosa siano i batteri, ma la maggior parte dei soldati sa di infilare le loro spade e le punte delle frecce nel fango e nella merda. Poi fanno oscillare le spade coperte di sporcizia l'una contro l'altra. Le ferite subite in battaglia possono non essere pulite, infettarsi e trasformarsi in brutte malattie che ti uccideranno molto molto lentamente.

Non c'è l'assistenza sanitaria moderna. Niente antibiotici. La conoscenza del corpo umano è ancora relativamente agli inizi. Le persone non sono stupide, ma la loro visione della realtà è limitata. In altre parole, se sei ferito nel Medioevo, c'è una buona possibilità che tu muoia di una morte lunga e brutta. Inserisci la tua salvezza. Questa piccola cosa.

Questo piccoletto si chiama Misericordia. È un pugnale lungo e sottile portato da comuni fanti. All'indomani delle battaglie un sacco di soldati feriti possono essere sparsi per il campo di battaglia, abbandonati da qualsiasi parte siano fuggiti. Soprattutto i cavalieri feriti che stanno ancora morendo per le ferite riportate. Ora un esercito medievale non ha intenzione di portare un bagaglio inutile come i prigionieri feriti che non hanno alcuna possibilità di farcela. È qui che entra in gioco la Misericordia.

Il vostro fante medio trova un guerriero morente e lo sfila dalla sua persona. Il coltello viene poi accuratamente e sapientemente conficcato sotto l'ascella (dove la maggior parte dei cavalieri ha un punto debole esposto) e dritto nel cuore, con o senza il consenso di chi lo riceve. A seconda delle preferenze del soldato, lo conficca saldamente attraverso l'occhio e nel cervello. Entrambe le azioni otterranno lo stesso risultato.

Una morte più rapida e molto meno straziante.

È uno strumento semplice che fa un buon lavoro per quello per cui è stato progettato.

Ringraziate qualsiasi cosa in cui crediate per i progressi degli ultimi 500 anni. Siamo passati dal conficcare pugnali nel cervello e nel cuore a una medicina più esperta (o a seconda della situazione, proiettili e alcol).

Quale storia c'è dietro la famosa maschera di Anonymous?

 

È probabilmente la maschera più famosa degli ultimi anni: dagli Indignados spagnoli, ai ragazzi di Occupy Wall Street, gli hacker di Anonymous e migliaia di manifestanti in tutto il mondo.

La sua popolarità raggiunse l'apice con il film V per Vendetta (2005), ma le sue origini risalgono a 400 anni fa.

5 novembre 1605: a Londra, tale Guy Fawkes tenta di far esplodere la Camera dei Lord inglese.
L’uomo, figlio di un avvocato e rimasto orfano a 8 anni, è da poco entrato in un piccolo gruppo di cospiratori cattolici inglesi, che vogliono assassinare il re protestante e tutti i membri del Parlamento. Motivo: secondo loro l’assassinio è l’unico mezzo rimasto per terminare la politica d’intolleranza contro i cattolici.

I congiurati affittano una cantina posta esattamente sotto l’aula del Parlamento e iniziano ad accumulare 36 barili di polvere da sparo. Il piano è di farli esplodere il 5 novembre, giorno d’apertura delle sessioni parlamentari. Ma a sabotarlo è un anonimo, che scrive una lettera a un membro del Parlamento informandolo della congiura. Poco prima che Fawkes faccia esplodere i barili, le guardie reali fanno irruzione. L’uomo viene arrestato, torturato perché faccia i nomi degli altri congiurati e poi condannato a morte per impiccagione.
Proprio per celebrare la scoperta della congiura, la sera del 5 novembre 1605 i cittadini di Londra accesero piccoli falò per le strade. E il Parlamento istituì il 5 novembre come il «giorno del Ringraziamento». Da allora quella celebrazione è rimasta, a volte ribattezzata col nome di Guy Fawkes Night e Plot Night. Da cui la celebre filastrocca: «Remember, remember the Fifth of November...Gunpowder, Treason and Plot».
⁣La figura di Fawkes ha continuato ad affascinare milioni di persone in tutto il mondo, prima nei fumetti di David Lloyd creati nel 1982, poi nella serie V per Vendetta della DC Comics e infine nell’omonimo film sceneggiato da Lana e Lilly Wachowski.

Quale fu l'evento più sfortunato avvenuto in guerra?

Nel 1200, i mongoli dominavano l'emisfero orientale.

Nel 1266, Kublai Khan, allora imperatore della Mongolia, inviò una lettera al Giappone chiedendo un tributo. Il Giappone rifiutò.

Non è stato furbo.

Nel 1274, Kublai Khan inviò 600 navi e 40.000 soldati per invadere il Giappone.

I mongoli incontrarono la resistenza giapponese nella baia di Hakata, ma i giapponesi furono sconfitti e costretti a ritirarsi.

Quando arrivò la notte, i mongoli fermarono la loro avanzata e navigarono più al largo a causa del rischio di restare bloccati dai forti venti e dalle tempeste in arrivo.

E navigarono proprio in un tifone.

Non lasciando che questo li fermasse, i mongoli inviarono un'altra invasione nel 1281.

Questa volta avevano due flotte di navi, una più piccola che partiva dalla Corea e una più grande che partiva dalla Cina.

La flotta coreana arrivò per prima e iniziò l'attacco, ma il Giappone era preparato e nessuna delle due parti stava facendo progressi.

Poi arrivò la flotta più grande dalla Cina, e i giapponesi erano praticamente un bersaglio facile.

E poi un altro tifone colpì.

I mongoli non conquistarono mai il Giappone.

Per pura fortuna, i giapponesi furono risparmiati.

Come si faceva il ghiaccio nel Medioevo prima dell'invenzione del frigorifero?

L'Albania è stata completamente elettrificata solo negli anni '70. Quindi prima di allora non c'erano frigoriferi. Durante la seconda guerra mondiale, mio nonno vendeva il ghiaccio ai ricchi che avevano le ghiacciaie e alle persone che avevano bisogno di ghiaccio. La maggior parte della gente di solito conservava il cibo in cantine sotterranee.

Ecco come faceva il ghiaccio. Scavava una fossa profonda 2 metri in un posto speciale della cantina e raccoglieva la neve durante l'inverno. La neve è in abbondanza nella città di Korça. Pressava la neve il più possibile per trasformarla in ghiaccio e ogni 40 cm circa la copriva con uno strato di paglia. Questo aiutava a conservare la temperatura fredda durante l'estate. Ogni volta che qualcuno aveva bisogno di ghiaccio, mio nonno ne estraeva un po' dal pozzo di ghiaccio e lo conservava in una cassetta termica per il trasporto.

È così che avevano ghiaccio tutto l'anno fino al 20° secolo.

Esempio di una casa di ghiaccio. Il principio è lo stesso.

Chi è una figura storica o politica che non è generalmente ben conosciuta, ma merita di esserlo?

Immagina di essere un ragazzo robusto ed un nobile signore, noto per essere un tiranno, decide di giustiziare a caso tre contadini per "mostrare a quei contadini chi comanda". Non ha un carnefice ufficiale presente, quindi ti sceglie tra la folla per impiccare gli uomini. Ora sei un carnefice ufficiale. Questo accadde al padre del giovane Franz Schmidt nei primi anni del 1500.

In questi giorni, essere un carnefice era un grosso problema. Era una posizione che ti rendeva temibile e impressionante, ma allo stesso tempo, una posizione che veniva considerata con molto stigma. Lo stigma era così grande che non potevi più lavorare in nessun altro campo. Né potrebbero i tuoi discendenti. Così Heinrich, il semplice artigiano, divenne un carnefice. Ed è stato costretto a portare con sé il suo bambino Franz al lavoro: un bel legame padre-figlio, uccidendo, torturando e mutilando le persone, insieme, che salute!

Heinrich muore alla fine e il giovane Franz assume ufficialmente il lavoro. Suo padre era già un uomo grande e forte, scelto per la sua stazza, ma il giovane Franz è ancora più grande e più forte del vecchio. Egli eccelle nel suo lavoro. E quando ha poco più di vent'anni, ha sposato la figlia del 'capo carnefice', assumendo quella posizione non molto tempo dopo, quando il vecchio va in pensione. Ora è il carnefice più importante della regione di Neurenberg. Franz ha sette figli e diventa un membro amichevole della comunità. Si diletta di medicina a parte, studiando nel tempo libero.

In poco tempo, Franz Schmidt diventa un cittadino di successo. Tiene un diario in cui descrive tutte le sue esecuzioni, inclusi casi di tortura di persone, taglio di mani, dita e altre parti del corpo in punizioni fatte per adattarsi a determinati crimini specifici - puoi indovinare quali parti del corpo mancherebbero presto a un ladro o uno stupratore ! — e annotando anche per quale crimine ogni persona veniva torturata o uccisa. Il suo diario è tra i pochi di questi diari sopravvissuti fino ad oggi e offre uno scorcio dettagliato e affascinante della vita di un carnefice del tardo medioevo.

Quando ha circa sessant'anni, Franz va in pensione. E ora arriva la svolta più interessante di una vita, la sua ultima storia di redenzione: Franz Schmidt, dopo aver praticato la medicina per decenni, ora diventa un medico a tempo pieno. Serve in questa veste per quasi vent'anni, prima di morire all'età di quasi 80 anni. Si stima che, oltre a uccidere circa 300 criminali accusati e ad amputare parti del corpo di altri 300, abbia salvato la vita a oltre 10.000 persone come medico.

Cosa sembra innocuo ma può ucciderti facilmente?

La tortura della goccia d’acqua

L’essere umano nella storia ha compiuto gesti atroci, anche contro i suoi simili. C’è qualcosa peggio dell’omicidio? Forse la tortura.
Quando sentiamo parlare di torture ci viene subito in mente la caccia alle streghe iniziata dalla Chiesa che fece migliaia di morti; ma la tortura ha origini antichissime e, purtroppo, ancora oggi viene largamente usata in segreto in tutti i paesi.
Contrariamente a quanto pensano alcuni, la tortura non ha lo scopo di uccidere il malcapitato, al contrario: nel medioevo uccidere una presunta strega sotto tortura significava trasformarla in martire e dover ammettere di aver sbagliato perché senza confessione la vittima era considerata innocente. Le cose non sono cambiate e si può dire lo stesso oggi.
Ma allora qual è lo scopo della tortura? Gli scopi sono principalmente due ( il puro divertimento non lo considero uno scopo):
– ottenere la confessione di un prigioniero: magari informazioni segrete del proprio governo, o anche solamente delle “false informazioni”, magari studiate apposta per screditare il nemico;
– causare nella vittima danni fisici ( ma solitamente più psicologici) al punto da renderla inutile o screditare ogni possibile sua dichiarazione: portare una persona alla pazzia o alla confusione era ed è uno dei metodi più efficaci per coprire i propri crimini e ridurre drasticamente la credibilità della vittima.
Tra i peggiori torturatori, sembrerà strano, ci sono gli asiatici e in particolare i cinesi; anche la tortura di cui vi sto per parlare viene della “cinese”, anche se il primo a descriverla fu l’italiano Ippolito de’ Marsili nel XV secolo.
Tra le centinaia di torture possibili io vi parlerò di una molto lunga, che in realtà non faceva affatto male, ma che aveva un effetto devastante collaterale ( sia fisico che psicologico).
E’ chiamata “tortura della goccia di acqua” perché il prigioniero veniva legato a una sedia ( o comunque immobilizzato) e sulla sua testa da una certa altezza gli venivano fatte cadere delle gocce di acqua fredda sulla testa, sempre nello stesso punto e ad interventi regolari. La tortura andava avanti giorni, a volte settimane, e per tutto quel tempo veniva sempre colpito dalla solita goccia. sempre allo stesso punto, provocando sempre la stessa sensazione…

Solitamente si faceva cadere la goccia sul capo o sulla nuca del prigioniero perché quelli sono punti molto sensibili che trasmettono velocemente le sensazioni al cervello; per far questo la testa del malcapitato era tenuta ferma con ganasce o immobilizzata con macchinari apposta

e poi era solo questione di tempo, di molto tempo…
Si pensava che, come succede nelle grotte o in fondo alle cascate in cui l’acqua erode la roccia, analogamente la goccia a lungo andare la goccia potesse danneggiare il cranio fino a formare un buco: in effetti non è così perché per far ciò ci vorrebbero secoli con una sola goccia.
Tuttavia una goccia di acqua che cade ritmicamente impediva al prigioniero di rilassarsi e di dormire; perfino riflettere nel tempo diventava difficile e a lungo andare, essendo quasi sempre acqua fredda, causava brividi e poteva danneggiare l’organismo. La posizione forzata poi causava problemi di circolazione e dolori muscolari.
Si trattava di una tortura devastante che portava alla pazzia del soggetto, ammesso che resistesse ai forti dolori dei crampi e delle posizioni scomode in cui veniva solitamente messo.
Non è facile immaginare quanto malvagia fosse, ma pensate ad una camera silenziosa in cui ci siete solo voi ( i prigionieri che venivano sottoposti a questa atrocità erano lasciati giorni e giorni in grotte umide e buie), bloccati e con una goccia che vi cade addosso ogni tot secondi: nessuno vi può sentire, non c’è speranza che l’acqua si fermi, ne che qualcuno vi liberi se gli diciate ciò che vuol sapere ( perché in realtà lo scopo di questo trattamento era solo far impazzire il prigioniero); e venite abbandonati lì, nel buio completo, per giorni e giorni…
La tortura della goccia d’acqua è stata descritta in molti romanzi del XVIII e XIX SECOLO, anche se è probabile che non sia stata applicata molte volte per via del troppo tempo che necessitava. In ogni caso è sicuramente una delle peggiori torture di tutti i tempi.