No, ma non perché non combattessero
bene.
Per quanto riguarda i modi di
combattere, dipende dall'epoca. In epoca alto-medievale dovevano
fondamentalmente affrontare le falangi, quindi sì, assolutamente,
avrebbero fatto davvero paura sul campo di battaglia.
Formazione anglosassone
Nelle epoche successive, quando
predominavano cavalleria e differenti strategie belliche, sarebbero
stati surclassati da un esercito regolare sufficientemente
addestrato, ma si sarebbero comunque potuti rivelare utili come
componenti di fanteria pesante. Sarebbero dovuti essere integrati con
altre unità - cavalleria e arcieri - ma erano comunque addestrati
per questo genere di evenienze.
Come unità autonoma, sarebbero stati
inviati da qualsiasi generale degno di questo nome contro un un'unità
nemica dalle dimensioni simili. Tuttavia, qualsiasi generale degno
di questo nome avrebbe anche potuto integrarli con una forza di
cavalleria pesante e con gruppi di arcieri.
Allora perché ho detto che non
sarebbero stati un esercito fondamentale nel medioevo? Perché erano
professionisti che si facevano arruolare per 20–25 anni e si
facevano pagare durante tutto il loro servizio. Gli eserciti
medievali reclutavano molti soldati professionisti, ma non così
tanto come succedeva per le legioni mariane. Erano un insieme di
nobili soldati che detenevano terre in cambio del servizio militare,
professionisti al loro servizio, cittadini comuni che pagavano parte
delle loro tasse con il servizio militare e contadini avventurieri
che usavano il servizio per migliorare le loro magre vite.
Pagare gli stipendi ai soldati, però,
richiedeva conquiste costanti; solo così si poteva ripagarli, magari
con terre o denari. Il problema è che le terre dopo un po' sarebbero
finite (come scoprì Roma), e per la maggior parte del Medioevo non
esisteva una solida economia monetaria (con poche eccezioni degne di
nota in Italia e Grecia). Al di fuori di queste eccezioni nessun
signore poteva permettersi di mantenere le legioni mariane, i re
erano messi anche peggio per la maggior parte dei casi.
Quelli che potevano permettersi tali
unità le avevano, sebbene ottimizzate per le loro esigenze: meno
spade, più lance; meno fanteria, più cavalleria e così via. Le
legioni mariane si sarebbero rivelate ancora vitali, ma avresti
potuto fare di meglio in termine di eserciti.
