No.
Potrebbero esserci molte ragioni note per ritenere i vichinghi distruttivi e saccheggiatori. Come potrebbero non esserlo? Un sacco di cose contro di loro:
clima freddo e terreni a bassa fertilità, non in grado di sostenere la crescita della popolazione
posizione troppo lontana dai principali centri di civiltà
piccoli insediamenti sparsi dove due persone in possesso delle stesse idee e della tecnologia complementare non potevano incontrarsi e mettere in comune le loro conoscenze
Da questo triste punto di partenza, riuscirono a realizzare un'impresa di proporzioni storiche. Sono usciti dal mondo crepuscolare della caccia, della raccolta e dell'occasionale agricoltura di sussistenza nella desolazione dei boschi scandinavi, sono usciti e hanno lasciato un'impronta duratura nella storia di molte delle principali nazioni europee. Persone primitive? Piuttosto l'opposto.
Come ci sono riusciti?
Sono russo e c'è un fattore importante che mi ha sempre affascinato. Qualcosa che abbiamo ereditato dai Varanghi, la tribù dei Vichinghi che divennero i padri fondatori della nostra nazione sotto il nome di Rus.
È la capacità di funzionare e trarre il meglio da una situazione di disagio permanente assoluto.
Cosa fanno le persone "normali", o le nazioni "normali", se sottoposte a una prolungata pressione estrema non possono resistere? Disastri naturali, peste, nemici, quel genere? O cercano di scappare, oppure si arrendono, oppure si isolano in un bozzolo di lenta degradazione, curvi sotto l'ira degli dei, sperando di durare finché il sole non ricomincia a splendere.
I vichinghi non erano così. Cercavano attivamente l'angoscia. Ci vuole molto coraggio per vivere la vita di Viking. Ti svegli sotto la pioggerella dei cieli plumbei del nord, ti metti dietro il tuo magro nordico in una piccola barca poco profonda con vele primitive. Ti lasci alle spalle la tua splendida moglie bionda con una mezza dozzina di piccole persone che ti assomigliano e che probabilmente muoiono di fame in uno di questi tetri inverni di fame se non torni. Ti metti a galla senza bussola o mappe attraverso le fredde onde grigie del Nord Atlantico, in un luogo dove l'unica certezza che ti aspetta è un gruppo di aborigeni arrabbiati, spesso con armi migliori, che sarebbero estatici uccidendoti in un milione di modi angosciosi .
La loro era una vita di disagio senza fine, orari di lavoro irregolari, cibo cattivo, pidocchi, puzza, malattie e la promessa permanente di una morte dolorosa precoce. Eppure, di fronte a tutto ciò, i vichinghi riuscirono a creare tradizioni leggendarie di colonizzazione, costruzione dello stato, riscossione delle tasse, business intelligence, navigazione e costruzione navale, paragonabili alle civiltà molto più avanzate di greci, romani e arabi.
Dalla testa di ponte in Normandia, i vichinghi hanno dato il via a quella che in seguito divenne la Gran Bretagna, con i loro sistemi amministrativi, giudiziari e politici superiori, in mezzo mondo. Hanno fondato la Russia, che è cresciuta fino a diventare il colosso che copre un sesto della massa continentale della Terra, ed è improbabilmente sopravvissuta a tutti gli altri imperi. E dalla loro base in Sicilia, i vichinghi divennero determinanti nel ringiovanire l'Europa mediterranea, che pochi secoli dopo portò al Rinascimento italiano.
L'era dei Vichinghi fu breve, storicamente parlando. Ma Cribbio così profondo e così duraturo è stato l'impatto che hanno dato a tutti questi luoghi.
In Russia non siamo mai riusciti a replicare completamente il successo di queste persone. Tuttavia, la loro eredità è inconfondibile nel modello ripetitivo della storia russa. La fuga è il nocciolo duro della libertà russa. Prosperiamo nel deserto, sopravviviamo al limite. L'espansione a tutti i costi è il massimo dell'etica della nostra cultura. Restringere è un'impossibilità, restare lo stesso è una morte lenta. La crescita rivendica tutto. Colonizziamo, combattiamo, commerciamo, ci mescoliamo con gli aborigeni per diventare tutt'uno con la nuova terra. Una volta che il posto diventa nostro, è ora di scappare di nuovo. Arrivederci, moglie bionda: nuova alba, nuovi orizzonti.
