Siete purtroppo caduti preda di uno dei miti storici più terribili, che le spade e le armature medievali erano "pesanti". È una delle più strane idee sbagliate della vita medievale. La vita di queste persone dipendeva dalla loro agilità e dalla loro capacità di sopravvivere a una lotta. Perché dovrebbero brandire spade di 20 libbre e indossare armature così pesanti che, se cadessero da cavallo, si troverebbero indifesi come tartarughe rovesciate?
Una delle ragioni della confusione deriva dal fatto che le spade ornamentali e le armature che ci rimangono spesso sono più pesanti di quelle usate in battaglia; in secondo luogo, lo sport della 'scherma' ha confuso molto le persone su ciò che il combattimento con la spada ha realmente comportato (lo scopo della scherma è quello di colpire l'avversario con la punta; lo scopo del combattimento con la spada è quello di mettere il tuo avversario a terra e spingere la tua spada di 2 libbre attraverso il suo tronco per ucciderlo); e in terzo luogo, che nel tardo Medioevo, i cavalieri dell'armatura a piastre usate specificamente per le giostre erano più pesanti del normale in modo che potessero sopravvivere a un colpo dritto al petto da una lancia. Ho un libro per bambini che in realtà sostiene che un cavaliere doveva essere aiutato a salire sul suo cavallo da due servi e da una scala. No, no, no, no, no.
"Forse l'esempio più infame è l'idea che 'i cavalieri dovevano essere issati sulle loro selle con una gru', che è tanto assurda quanto persistente anche tra molti storici. In altri casi, alcuni dettagli tecnici che sfuggono a una spiegazione ovvia sono diventati il fulcro di tentativi luridi e fantasiosi di spiegare la loro funzione originaria. Tra questi, il pettorale, un oggetto che sporge dal lato destro di molti pettorali, occupa probabilmente il primo posto".
Dall'esperienza pratica ordinaria sappiamo bene che le spade non erano eccessivamente pesanti e non pesavano più di 10 o 15 libbre. Ci sono solo tanti modi per ripetere come queste armi non fossero per niente pesanti o sgraziate. E' sorprendente, mentre si potrebbe pensare che un'informazione cruciale come il peso delle spade sia di grande interesse per i curatori di armi e gli storici delle armi, non esiste un libro di riferimento importante che elenchi effettivamente i pesi di diversi tipi. Forse questo vuoto di prove documentate è parte del problema stesso che circonda la questione. Tuttavia, ci sono alcune fonti autorevoli che forniscono alcune statistiche di grande valore. Per esempio, il lungo catalogo di spade del famoso Wallace Collection Museum di Londra elenca prontamente decine di esemplari pregiati tra i quali è difficile trovare un peso superiore a 4 libbre. In effetti, la maggior parte degli esemplari, dalle spade da armamento a due mani alle pinze, pesano molto meno di tre libbre.
Nonostante le frequenti affermazioni contrarie, le spade medievali erano in effetti leggere, maneggevoli e in media pesavano meno di quattro libbre. Come ha dichiarato inequivocabilmente Ewart Oakeshott, il principale esperto di spade, Ewart Oakeshott: "Le spade medievali non sono né pesantemente pesanti né tutte uguali - il peso medio di una qualsiasi spada di dimensioni normali è compreso tra 2,5 libbre e 3,5 libbre. Anche le grandi spade "da guerra" a mano e mezza pesano raramente più di 4,5 libbre. Tali pesi, per gli uomini che sono stati addestrati a usare la spada dall'età di sette anni (e che hanno dovuto essere esemplari duri per sopravvivere a quell'età), non erano affatto troppo grandi per essere pratici" (Oakeshott, Spada in mano, p. 13). Oakeshott, il principale autore e ricercatore di spade europee del XX secolo, lo saprebbe certamente.
Una mazza da baseball della Major League pesa circa 32 once - in sostanza lo stesso peso di una spada. E nessun cavaliere ha intenzione di colpire una palla da baseball a 200 metri. In tutto il mondo sta nascendo la nuova/vecchia pratica delle "arti marziali europee", perché i cavalieri erano artisti marziali, con tutte le manovre e i calci e il gomito contro il naso delle arti marziali asiatiche.
La posta è molto flessibile (il che significa che, pur essendo efficace contro i tagli e le spade, lo era molto meno contro i colpi violenti), e relativamente leggera, con un hauberk che pesa circa venti libbre. Il piatto è più pesante, più simile a 45 libbre per un completo completo, ma con un peso più uniformemente distribuito. Quando è montato correttamente, un cavaliere può muoversi facilmente e completamente sia nella posta che nel piatto. Il peso dell'armatura era perfettamente distribuito sulle spalle, sui fianchi e su altre cerniere del corpo, come le braccia.
Un'intera armatura da campo (cioè un'armatura per la battaglia) di solito pesa tra le 45 e le 55 libbre. (da 20 a 25 kg), con l'elmetto che pesa tra 4 e 8 libbre. (da 2 a 4 kg), senza l'equipaggiamento completo di un pompiere con equipaggiamento ad ossigeno, o quello che la maggior parte dei soldati moderni ha portato in battaglia dal XIX secolo. Inoltre, mentre la maggior parte dell'equipaggiamento moderno è principalmente sospeso dalle spalle o dalla vita, il peso di un'armatura ben equipaggiata è distribuito su tutto il corpo. Solo nel XVII secolo il peso dell'armatura da campo è stato notevolmente aumentato per renderla a prova di proiettile contro armi da fuoco sempre più precise. Allo stesso tempo, però, l'armatura completa divenne sempre più rara e solo parti vitali del corpo, come la testa, il busto e le mani, rimasero protette da una piastra metallica.
Se guardiamo una linea temporale del grafico dell'armatura, vediamo che all'inizio comincia lentamente ad avvolgere e a crescere intorno a chi la indossa, ma più tardi nella storia, l'intero ciclo si inverte, fino a quando tutti i pezzi che erano stati aggiunti secoli prima, scompaiono.
Anche l'idea che lo sviluppo dell'armatura a piastre (completata da circa 1420-30 anni) abbia fortemente compromesso la mobilità di chi la indossa è falsa. Un'armatura a piastre era costituita da singoli elementi per ogni arto. Ogni elemento a sua volta consisteva di lames (strisce di metallo) e piastre, collegate da rivetti mobili e cinghie di cuoio, e quindi permettendo praticamente tutti i movimenti del corpo senza alcun deterioramento dovuto alla rigidità del materiale. L'opinione diffusa secondo cui un uomo in armatura difficilmente poteva muoversi e, una volta caduto a terra, non era più in grado di rialzarsi, è anch'essa priva di fondamento. Al contrario, le fonti storiche ci parlano del famoso cavaliere francese Jean de Maingre (1366-1421 circa), noto come Maréchal Boucicault, che, in piena armatura, riusciva a risalire la parte inferiore di una scala con le sole mani. Inoltre, ci sono diverse illustrazioni del Medioevo e del Rinascimento che raffigurano uomini armati, scudieri o cavalieri, tutti in armatura completa, che montano cavalli senza aiuto o strumenti come scale o gru. Esperimenti moderni con autentiche armature del XV e XVI secolo e con copie accurate hanno dimostrato che anche un uomo non addestrato in un'armatura ben equipaggiata può montare e smontare un cavallo, sedersi o sdraiarsi a terra, rialzarsi, correre e, in generale, muovere gli arti liberamente e senza disagio.
