Per molti versi era più avanzato,
in effetti.
Soprattutto per quanto riguarda le
condizioni di vita dei "popolani".
Tanto per cominciare, non c'era più la
schiavitù su larga scala. Certo, essere un servo non è esattamente
una carriera da sogno, ma è meglio che essere uno schiavo.
Inoltre, la mancanza di schiavi ha
costretto gli europei a usare e a inventare un bel po' di tecnologia.
Così, invece del modo romano di produrre farina, che richiedeva
l'uso intensivo degli schiavi:
... Gli europei hanno iniziato ad
usarlo:
... e più tardi questo:
Non sto dicendo che i Romani non
potessero costruirli, in realtà avevano dei mulini ad acqua molto
sofisticati. Ma ce n'erano solo pochissimi, perché il lavoro degli
schiavi era molto più economico. E non conosco nessun esempio romano
di mulini a vento. Per la popolazione comune, questi mulini erano un
enorme passo avanti.
Poi, la cantieristica navale. Prima i
Romani rubarono a Cartagine il loro progetto di nave 1:1 - e poi, in
pratica, non c'è stato alcun progresso reale in questo campo per i
successivi cinque secoli e più.
L'Europa medievale ha iniziato ad
utilizzare scafi costruiti in clinker, che sono molto più adatti al
mare; i più famosi sono le navi vichinghe, ma in realtà gli scafi
in clinker erano già in uso presso gli anglosassoni nei primi anni
del cosiddetto periodo oscuro.
In seguito è stato introdotto il
timone di poppa e, in seguito, il timone mediano:
Le navi a remi quadrangole erano ora in
grado di navigare a vela controvento, negando finalmente la necessità
di remi.
Infine, il carrack è stato sviluppato
nel XIV secolo, forse il design navale più influente di tutti i
tempi (preindustriale, almeno).
Insieme all'invenzione della bussola
magnetica, queste hanno aperto la strada all'Età della Scoperta.
Quando si tratta di affari militari,
non c'era sicuramente nulla che potesse corrispondere alla fanteria
romana. Tuttavia, mentre i romani avevano la cavalleria,
naturalmente, la loro era piuttosto così così. Usavano regolarmente
mercenari stranieri per la cavalleria, e in pratica non avevano
nessun tipo di arciere.
Quando invasori asiatici come gli Avari
portarono la staffa in Europa (intorno al VII secolo), questo fu un
cambiamento per la cavalleria. Iniziò così l'era dei cavalieri.
Oltre ai cavalieri, gli arcobaleni
dominavano i campi di battaglia.
E per l'architettura, beh, ci è voluto
circa un millennio agli europei per riscoprire i segreti della cupola
autoportante come quella del Pantheon, ma castelli e fortificazioni
medievali come la Marienburg dell'Ordine Teutonico
o Krak des Chevaliers negli Stati
crociati
non aveva un equivalente in epoca
romana.
Spero che questo vi dia qualche
impressione sul fatto che la cosiddetta Età Oscura non fosse poi
così oscura.
