Come sono sopravvissute le persone senza aria condizionata nel Medioevo?

Le persone del passato che risiedevano in regioni in cui si potevano prevedere alte temperature per lunghi periodi di tempo hanno affrontato il calore principalmente progettando case per la ventilazione e / o l'ombra.

L'architettura del Medio Oriente, ad esempio, si è distinta dall'architettura "occidentale" (Europa nord-occidentale) principalmente per l'interno. Le pareti esterne mancavano di finestre, quindi il calore opprimente del sole non si faceva strada all'interno di case o luoghi di lavoro. La luce veniva dai cortili centrali, che potevano mitigare l'effetto del sole con alberi ombrosi e fontane o acqua corrente.

Anche i mercati erano ombreggiati. Mentre i mercati occidentali erano generalmente tenuti all'aperto - in una "piazza del mercato", Platz o plateia - in luoghi in cui il clima era più simile a un forno, i mercati non erano solo coperti ma senza finestre.
I suk del Medio Oriente sono tunnel artificiali lunghi, interconnessi, con solo rare aperture verso il cielo.

Eppure c'erano anche altri dispositivi architettonici per far fronte al caldo. La Francia meridionale, la Spagna e i migranti da occidente al Medio Oriente, si sono adattati al clima non imitando l'architettura degli arabi (che aveva radici culturali e climatiche), ma cercando di aumentare la ventilazione incrociata. Invece di mantenere le finestre al minimo, ne hanno moltiplicato il numero e le dimensioni.

Gallerie, loggie e balconi consentivano alle brezze di entrare nelle stanze interne all'ombra. Le stanze con finestre o porte rivolte in direzioni diverse permettevano la circolazione dell'aria, lo stesso effetto che i ventilatori hanno ricreato nei secoli successivi.

Il raffreddamento aggiuntivo era creato dall'acqua corrente, come nelle fontane pubbliche e private, con l'ombra degli alberi e manualmente con i ventagli.

Un altro aspetto importante per mantenere gli interni temperati è stato l'uso di pareti spesse come isolamento. Ciò contribuisce a mantenere il calore all'esterno quando le temperature aumentano e a dissipare meno calore nei periodi invernali.

Anche l'abbigliamento è stato influenzato dal clima. Le persone che vivono in climi freddi tendevano a indossare abiti aderenti, mentre le persone in climi caldi preferiscono abiti larghi e drappeggiati. Nei climi freddi, le persone indossavano più strati di indumenti, dalle mutande lunghe aderenti, alle magliette più larghe, varie forme di soprabiti come gambesoni, tuniche e soprabiti, su giubbotti, abiti, giacche, cappotti, mantelli e mantelle. Nei secoli successivi, le donne indossavano non solo calze e strati di sottogonne, ma corsetti e sottovesti e camicie sotto abiti, scialli, mantelle e mantelli su di essi.

Ma vestirsi per le alte temperature era più difficile perché c'erano spesso obiezioni morali alla nudità assoluta - almeno per le donne - e il problema pratico che troppa esposizione al sole è dannoso. La soluzione dall'antica Grecia ai moderni beduini era quella di sviluppare abiti che creassero la propria ombra, consentendo al contempo all'aria di muoversi attorno al corpo, raffreddando e asciugando il sudore.

Le maggiori difficoltà nel far fronte al caldo in passato si sono verificate quando le persone abituate a climi freddi si sono confrontate con ondate di calore anomale nel loro luogo di residenza o hanno viaggiato verso un clima caldo. Basti pensare alle difficoltà che i funzionari coloniali inglesi e (ancor più le loro mogli!) Hanno incontrato nel tentativo di creare uno stile di vita inglese nel clima caldo e umido di Bombay o sul Potomac. Ma quando si stabilivano o viaggiavano per lunghi periodi, era possibile adattare tessuti più leggeri e vari trucchi noti agli indigeni.

Allo stesso modo nel Medioevo, quando pellegrini o crociati dal Nord Europa si dirigevano verso la penisola iberica o il Medio Oriente, spesso avevano difficoltà ad adattarsi, fino a quando non adottarono alcuni stili degli indigeni. Un buon esempio di questo è stato il "soprabito" - un indumento aderente indossato sopra l'armatura per creare ombra e quindi prevenire che l'armatura si riscaldasse eccessivamente.

Un maggiore disagio è stato creato quando un clima insolitamente caldo si è verificato nelle regioni in cui era raro. Un'ondata di calore nelle regioni in cui case e abiti erano progettati principalmente per scongiurare il freddo fu molto spiacevole. Non è stato possibile per la signora medievale semplicemente spogliarsi fino a una canotta e pantaloncini e camminare seminuda come fanno le donne oggi. Quindi, vestiti per il freddo, dovevano sopportare il caldo senza il beneficio di facili bagni o deodoranti. Eppure potrebbero aver avuto altri modi di far fronte a queste odante di calore, modi che abbiamo da tempo dimenticato.