Il tenore di vita nell'Italia medievale era il più alto in Europa e probabilmente nel mondo intero. L'Italia ha pubblicato più libri di qualsiasi altro paese in Europa, e più di tutti gli altri paesi in Europa messi insieme se si esclude la Germania.
L'Italia aveva la migliore medicina del mondo.
L'Italia aveva la più grande flotta commerciale.
L'Italia era leader nell'architettura, nella costruzione navale, nella produzione di armature, nella produzione di abbigliamento, nella produzione di libri, ottica, pittura, arte, astronomia.
Politicamente però l'Italia era frammentata con diverse città-stato rivali come Genova, Venezia e altre. Combattevano frequenti guerre tra loro. Ma dato che avevano molti soldi, le guerre furono combattute principalmente da mercenari professionisti assoldati.
