Il periodo denominato Medioevo durò circa mille anni e comprendeva migliaia di entità politiche che si estendevano dall'Islanda a Gerusalemme. Le pratiche mediche sono indubbiamente variate nel tempo e nello spazio. Non pretendo di conoscere le pratiche mediche dell'intera epoca. Di seguito è riportato un riepilogo del trattamento delle ferite sul campo di battaglia nell'era dei crociati (la mia area di competenza). Il riepilogo si basa su studi accademici riportati alla fine.
Trattamento del trauma
Sulla base delle registrazioni disponibili, è stato calcolato che tra i 15 ei 20 cavalieri in crociata morirono in battaglia o in seguito a ferite ivi ottenute; la percentuale di fanti persi a causa dell'impegno militare era probabilmente più alta. Tuttavia, e sorprendentemente per i lettori moderni, molti altri sono sopravvissuti alle ferite grazie a cure mediche competenti.
Nel XII e XIII secolo, le armi impiegate producevano innanzitutto ferite da puntura (da frecce, lance e spade), seguite da tagli / amputazioni provocate da spade e asce, fratture / ossa frantumate causate da mazze e pietre lanciate dalle macchine d'assedio, e, ultimo ma non meno importante, brucia dal fuoco greco, dalla pece bollente e dall'acqua. Il trattamento fondamentale per ciascuno di questi tipi di ferite non differisce in modo significativo da quanto raccomandato oggi.
Medici e soldati medievali, ad esempio, hanno capito il fatto essenziale che un uomo può morire dissanguato. Nel trattamento delle ferite da puntura , l'interruzione dell'emorragia era, allora come oggi, la preoccupazione principale. Allo stesso modo è stata compresa la differenza tra arterie e vene e la necessità di fermare il sanguinamento arterioso il più rapidamente possibile è stata riconosciuta. L'uso del laccio emostatico e la cauterizzazione precisa erano entrambi noti e ci si aspettava che i chirurghi fossero in grado di chiudere il sanguinamento arterioso con le dita abbastanza a lungo da applicare un cauterio. Non solo la procedura per questo è accuratamente descritta nei testi medici del periodo, ma ci sono anche numerosi casi registrati di uomini sopravvissuti a questo trattamento e guariti così completamente da poter combattere di nuovo senza impedimenti.
Mentre anche le amputazioni venivano cauterizzate e i tagli legati, o se necessario, ricuciti insieme, ferite da frecciapresentava ulteriori problemi. Sebbene sarebbe stato raro che una freccia colpisse un'arteria, la freccia stessa spesso rimaneva nella ferita e la necessità di rimuoverla era fondamentale. Ma molte frecce erano progettate per fare più danni se tirate all'indietro (fuori dal modo in cui sono entrate) dall'aggiunta di punte o dalla forma della punta della freccia stessa. I chirurghi medievali, quindi, avevano la possibilità di spingerlo attraverso l'uomo ferito e fuori dall'altra parte o aspettare che la ferita si putrefasse e il tessuto circostante diventasse abbastanza morbido da renderlo più facile da rimuovere. Orribile come questo suona,
In caso di ossa rotte , è stata anche riconosciuta la necessità di sistemare le ossa per assicurarsi che si riparassero dritte e rimanessero funzionali. Le ossa erano tenute in posizione da stecche, bendaggi o cerotto - o una combinazione di questi.
In caso di ustioni , la preoccupazione principale era impedire la formazione di vesciche e la completa asciugatura della ferita. Il raffreddamento umido della ferita era quindi il trattamento consigliato, sia mediante l'immissione dell'arto colpito in una ciotola di liquido, l'applicazione di impacchi umidi imbevuti di erbe o l'applicazione di unguenti.
Anestetici
Sorprendentemente (almeno per me), l'uso di anestetici durante le operazioni o il trattamento delle ferite era comune. Al paziente veniva somministrato un anestetico in una bevanda (solitamente vino) o posto su una spugna che veniva poi tenuta al suo naso. Piers D. Mitchell osserva che le varie piante consigliate per la preparazione di anestetici (ad esempio giusquiamo, cicuta, papavero, belladonna mortale, radice di mandragora e semi di lattuga per citarne alcuni) hanno dimostrato di avere effetti antidolorifici e / o sedativi. Egli ipotizza che i "cocktail" che combinano molti degli ingredienti consigliati avrebbero potuto essere molto potenti e pericolosi se la dose fosse stata calcolata male o gli estratti fossero preparati in modo improprio. I pazienti negli stati crociati sono stati fortunati ad avere un facile accesso a uno dei narcotici più efficaci conosciuti dall'uomo: l'oppio.
Infezione
Sebbene il pericolo fatale di infezione fosse ampiamente riconosciuto e temuto, la causa non fu compresa. Di conseguenza, alcune pratiche mediche medievali hanno contribuito all'infezione. Tuttavia, una volta avvenuta l'infezione, i medici medievali tentarono di curarla. L'uso efficace dell'aceto, che ha forti proprietà antisettiche, è registrato nel trattamento di ferite infette e gravi ustioni, per esempio. Anche i medici medievali capirono la necessità di drenare le ferite in decomposizione. Mitchell non rileva differenze significative tra il trattamento dei crociati per l'infezione e la pratica standard altrove.
