TALAS, 751 D.C., NELL'ATTUALE
KIRGHIZISTAN.
La polvere si deposita dopo diversi
giorni di lotta. Ovunque, i corpi di uomini e cavalli si seccano e
marciscono sotto il sole cocente. Gli Abassid vittoriosi sanno di
dovere questa vittoria a questo sole provvidenziale. Se la battaglia
si fosse svolta in condizioni di pioggia, l'esercito nemico avrebbe
probabilmente vinto. E poi, chi erano? Questi nemici dell'Est
sembravano molto diversi dai cosacchi del Nord, dalle tribù del Sud
o dai cristiani dell'Ovest. No, ricordavano loro qualcosa che era
scomparso in Medio Oriente: le legioni romane. Migliaia di uomini in
armatura pesante, disciplinati, perfettamente addestrati. Chi erano?
Erano l'esercito di Tang Xuanzong, un
illustre rappresentante della dinastia cinese Tang. E se non fosse
stato per la defezione dei contingenti di Karluk e il raduno dei
tibetani, il Regno di Mezzo avrebbe prevalso.
La battaglia si è svolta in un terreno
desertico, dove il minimo punto d'acqua è strategico. Purtroppo per
i cinesi, solo gli Abassid sapevano dove si trovavano, e mentre gli
arabi perdevano ogni battaglia davanti alla muraglia di ferro cinese,
lentamente finivano l'acqua. Gli arabi, sempre freschi della loro
acqua, lanciano assalti sempre più violenti e mortali fino a quando
finalmente gli ausiliari Karluk cinesi si uniscono ai loro nemici,
sgombrando le ali e permettendo la vittoria di Abassidic. Il Medio
Oriente e l'Asia sud-occidentale saranno musulmani.
Ma cosa sarebbe successo se i cinesi
avessero vinto? Cosa sarebbe successo se i Tang si fossero
fortificati intorno a una pozza d'acqua, respingendo instancabilmente
gli assalti abissali fino a quando non fossero stati decimati e si
fossero arresi?
Oggi l'Indonesia non sarebbe il più
grande Paese musulmano del mondo, il Pakistan e il Bangladesh non
esisterebbero, e gli europei sarebbero probabilmente rimasti
l'appendice minore dell'Eurasia che sono stati per così tanto tempo.
Perché mai? Con la rapida caduta di un Impero Abassid indebolito da
una sconfitta così pesante, gli europei avrebbero iniziato a
commerciare direttamente con i cinesi piuttosto che con gli Abasidi.
Si può anche arrivare a immaginare che siano diventati l'equivalente
medievale degli stati clienti della Cina.
Ma è qui che Talas diventa importante.
Incoraggiati dal loro successo, i Tang perseguono una politica
espansionistica, i viaggi di ammiragli come Zeng He si moltiplicano,
e si possono anche immaginare i cinesi alla scoperta dell'America. In
effetti, gli europei, in possesso di una stabile Via della Seta, non
sarebbero stati motivati a trovare un'altra strada e quindi a fare il
giro del mondo.
Insomma, oggi potremmo avere un mondo
in cui la Cina possiederebbe almeno la metà del globo, e l'altra
sarebbe il suo cliente. La Cina non sarebbe mai decaduta come nel XIX
secolo e sarebbe rimasta il centro del mondo, il Regno di Mezzo.
