L'Inghilterra medievale ha dovuto
affrontare invasioni regolari da parte dei Vichinghi dal territorio
danese.
Spesso non avevano le forze o il
desiderio di espandere le proprie forze per combattere i guerrieri
vichinghi. Invece, li hanno affrontati tramite Danegeld.
Danegeld era una forma di imposta sulla
popolazione da parte dei leader inglesi, o usata per pagare
direttamente i Vichinghi o per assumere forze per affrontarli.
Se non pagavano, vedevano spesso le
loro terre devastate, gli edifici bruciati e il cibo e le case
saccheggiate.
Danegeld fu pienamente implementato
dopo che un re danese saccheggiò l'Inghilterra, portando enormi
quantità di argento in Scandinavia. A seguito di ciò, i leader
sapevano che avrebbero dovuto essere meglio preparati, poiché i
vichinghi erano combattenti molto competenti, ben armati, ben
addestrati e disposti a versare sangue.
Il leader inglese, Aethelred, usò il
suo Danelgald per costruire un esercito e combattere contro i
Vichinghi. Ma ... perse in modo imbarazzante, con il vikingo danese,
Knut, diventato il re d'Inghilterra (per diversi decenni, fino a alla
sua scomparsa quando la regalità tornò a un britannico). Dopo di
che, l'Inghilterra fece uno sforzo più concertato per costruire un
esercito più sofisticato.
Se guardi indietro alla storia, è una
tendenza comune vedere una nazione costruire una forza di difesa
all'indomani di un'umiliante sconfitta militare.
Interessante anche come la frase
"pagare il naso" abbia legami con Danegeld.
Il significato è che se stringevi un
accordo per pagare Danegeld ai vichinghi, e non riuscivi a pagare, ti
avrebbero tagliato il naso fino alle sopracciglia, lasciandoti una
cicatrice, facendo sapere a tutti, cosa succede a chi non paga.
