Una delle battaglie più epiche della storia non è conosciuta dalla maggior parte delle persone. Questa battaglia è considerata la prima grande battaglia per il cristianesimo nella storia. È anche una di quelle rare volte in cui una piccola nazione ha successo su un impero. Questa battaglia è una delle più grandi della tarda antichità.
Puoi nominare la battaglia?
La battaglia di Avarayr del 451 d.C. fu combattuta tra l'Armenia e l'onnipotente Impero Sassanide. Pesantemente in inferiorità numerica, i cristiani armeni erano circa 60.000, comandati dal leggendario comandante supremo Vartan Mamikonian (San Vartan). L'impero sassanide mise in campo circa 220.000 uomini sul campo di battaglia, compresi gli immortali persiani, gli elefanti da guerra e persino i lealisti armeni che erano fedeli all'impero sassanide zoroastriano.
Essendo la prima nazione cristiana, la religione significava tutto per gli armeni. L'impero sassanide voleva convertire forzatamente l'Armenia allo zoroastrismo usando la forza e la violenza, il che fece ribellare l'Armenia all'impero sassanide.
Gli eserciti si incontrarono su un fiume in una provincia armena chiamata Nakhichevan, vicino all'odierno Iran nord-occidentale. I cristiani armeni fecero la Santa Comunione prima della battaglia, e i sacerdoti salirono sui loro cavalli insieme ai cavalieri d'elite, ai contadini e anche alle donne e marciarono in battaglia.
(Armeni che fanno la Santa Comunione prima della battaglia)
Gli armeni attraversarono il fiume e caricarono immediatamente l'esercito sassanide. Vartan Mamikonian sfondò il fianco destro persiano e i suoi cavalieri d'élite fecero a pezzi il nemico. Il combattimento fu feroce, e gli armeni ebbero inizialmente il sopravvento.
Vartan Mamikonian caricò ulteriormente il centro sassanide, e i persiani ebbero pesanti perdite. Ma i persiani inviarono molti battaglioni di élite mediani, lealisti armeni, e orde di pesanti elefanti da guerra che circondarono i cavalieri d'élite di Vartan Mamikonian. Vartan Mamikonian e tutti i suoi cavalieri combatterono fino alla morte, ed egli fu presto ucciso insieme ad altri 1000 nobili armeni. 3000 nobili persiani morirono cercando di uccidere Vartan Mamikonian.
(Pittura del circondario e del martirio di Vartan Mamikonian)
Con grande sorpresa dell'impero sasanide, nessuno degli armeni sul campo di battaglia fuggì o vacillò quando il loro comandante fu ucciso, ma questo scatenò invece gli armeni a combattere più duramente. Nemmeno la carica degli elefanti da guerra persiani pesantemente corazzati spaventò gli armeni. Gli armeni furono spinti verso il fiume e i combattimenti continuarono nell'acqua. Il fiume divenne rosso mentre le perdite aumentavano da entrambe le parti.
Presto, però, i persiani sopraffecero gli armeni. Entrambe le parti ebbero pesanti perdite, ma quelle dell'impero sassanide furono considerevolmente più alte. I sassanidi ottennero una vittoria di Pirro, dove il costo della vittoria era così grande che non ne valeva la pena. Gli armeni ottennero una vittoria strategica proteggendo il cristianesimo, e ogni anima in Armenia si ribellò contro l'impero sassanide dopo aver sentito la notizia di questa battaglia.
Il figlio di Vartan Mamikonian, Vahan Mamikonian, continuò la ribellione e nel 484 l'Impero Sassanide capitolò in Armenia. Vahan Mamikonian e il re persiano Balash firmarono il trattato di Nvarsak che garantiva la libertà religiosa agli armeni cristiani e demolì anche tutti i templi zoroastriani. La conversione allo zoroastrismo fu limitata, Vahan Mamikonian fu nominato governatore dell'Armenia e l'Armenia ottenne un'autonomia ufficiale a differenza delle altre province dell'Impero Sassanide.
(Nazione autonoma dell'Armenia all'interno dell'Impero Sassanide)
La battaglia di Avarayr (il 26 maggio) è considerata un giorno sacro e Vartan Mamikonian (e il resto degli armeni) sono canonizzati come santi nella Chiesa Apostolica Armena per aver protetto il cristianesimo. La battaglia è estremamente importante perché se non fosse avvenuta, allora il cristianesimo non esisterebbe in Asia Minore/Caucaso, e l'Armenia e la Georgia oggi non esisterebbero perché il cristianesimo è così radicato nella nostra cultura che probabilmente ci saremmo assimilati alla cultura iraniana se fossimo stati zoroastriani.
(San Vartan Mamikonian)
Questa battaglia è una delle più importanti della storia armena e della storia cristiana in generale.
