Come erano gestite taverne e locande
medievali?
Immagina che tu e il tuo coniuge
desideriate soggiornare in una locanda per la notte durante il
Medioevo. Ti rechi in città a tarda sera, sperando in una stanza
nella locanda locale, chiamata Il Passero Rosso. Mentre ti avvicini
alla locanda sul tuo cavallo, appare uno stalliere che ti chiede di
smontare. Porta il tuo cavallo nella stalla, dove verrà nutrito e
abbeverato. Camminate entrambi fino all'ingresso della locanda lungo
una strada di ciottoli e raggiungete una spessa porta di legno che
separa la locanda dalla strada. Tale sicurezza è necessaria se la
locanda vuole attirare i clienti più ricchi.
Mentre entri nella locanda, noti la
grande sala che spesso ha un soffitto alto; sai che questa è la sala
più grande della locanda. Successivamente, i profumi putridi di
urina, cibo ammuffito e caratteristica igiene medievale ti
colpiscono, ma sei comunque abituato a quegli odori. Per coloro che
non lo sono, la lavanda e i petali di rosa sono sparsi in tutta la
sala per aiutare a distrarre gli avventori da odori poco appetibili.
Nel mezzo della sala c'è un grande
tavolo con cibo ammuffito e birra stantia. Le candele sono accese,
insieme a piccole lanterne su travi di sostegno in tutta la sala. Tu
e il tuo coniuge avvicinate l'oste e chiedete una stanza. Risponde
che non ci sono stanze disponibili, ma poiché siete una coppia
sposata, ti darà una stanza destinata a un solo uomo e chiederà al
precedente inquilino di dormire nel soppalco. (Sì, questa pratica
era molto comune in quanto erano due clienti per un letto)
Quando entri nella tua stanza, la prima
cosa che fai (anche negli hotel moderni) è sederti sul letto. Il
letto è una struttura in legno con rivestimento in tela; è molto
semplice, ma almeno non è paglia. Le migliori locande includeranno
un secondo materasso sopra il primo, oltre a un baule nella stanza
per riporre i tuoi effetti personali. Una brocca d'acqua e un bacino
sono talvolta inclusi in una stanza per consentire ai viaggiatori di
lavarsi i piedi, le mani e la faccia. Mentre tu e il tuo coniuge
cercate di dormire durante la notte, siete costantemente svegliati da
rumori come bagordi di ubriachi, cani che abbaiano e un forte
russare.
Ora torniamo ai giorni nostri. Come
avrai capito, le locande e le taverne del periodo medievale non erano
i posti più belli in cui soggiornare, ma servivano al loro scopo.
Quello che ho descritto sarebbe stato considerato sopra la media per
il periodo, in realtà. Gestire una locanda era un lavoro duro;
dovevi mantenere costantemente felici i clienti, avere abbastanza
cibo e bevande e mantenere la qualità della tua locanda.
Fortunatamente, di solito era redditizio e sono sicuro che le storie
che venivano lì raccontate tutto il tempo rendevano la permanenza in
una locanda medievale un'esperienza molto interessante.
Alla fine, erano un po' come dei rifugi
che all'occorrenza offrivano letto e cibo. Se il passante si portava
dietro il cibo, a dover pagare era solo il coperto e non la
consumazione (da qui la tradizione di far pagare anche il coperto.
Adesso, direi, alquanto inutile, perché non penso che i ristoranti
facciano mangiare al tavolo cibo portato da fuori). Se il passante
non aveva soldi per la notte, gli si offriva la stalla.
Ad estremis, anche senza soldi, erano
molto utili rifugi. Se invece i soldi si avevano, potremmo
considerarli come gli hotel/ristorante contemporanei.
