Gli Europei, e le donne Europee in particolare, possono divenire oggetto di scambio? L'idea sembra ridicola, dal momento che il termine “tratta degli schiavi” fa riferimento quasi sempre gli Africani. Eppure c'è stato un tempo, non molto lontano, in cui l'Europa esportava schiavi bianchi su larga scala in Africa.
Questi schiavi furono catturati durante le incursioni mordi e fuggi da cavalieri Tartari di Crimea o Corsari Nordafricani. Un gruppo di razziatori scendeva tipicamente in un villaggio isolato e portava via i suoi abitanti, o al massimo quelli che risultavano utili dal punto di vista commerciale, in particolare giovani donne e uomini.
C'è stato un tempo più indietro in cui gli Europei erano complici in questo commercio e in cui assicurava la maggior parte dei loro cambi. Questo avvenne durante il Basso e l'Alto Medioevo, in particolare dall'VIII al XII secolo.
Il mercato degli schiavi, dipinto (1884 circa) di Jean-Léon Gérôme.
V SECOLO
La tratta degli schiavi era un'attività redditizia per le élite di Francia, Germania e Italia. Con il crollo dell'Impero Romano d'Occidente nel V secolo, dovettero attingere alle loro riserve auree per acquistare beni di lusso esotici dal Medio Oriente, generalmente abbigliamento, tappezzeria, arazzi, tappeti e altri tessuti preziosi.
VIII SECOLO
Nell'VIII secolo queste riserve erano andate quasi esaurite. L'oro stava cedendo il passo all'argento, e anche quel mezzo di scambio veniva degradato. L'Europa Occidentale era in gran parte tornata ad un'economia autarchica, le sue cittadine e città ridotte non erano più i principali centri commerciali. La maggior parte delle persone produceva tutto ciò di cui aveva bisogno nel proprio villaggio o nella residenza di campagna.
L'Europa Occidentale sarebbe finalmente tornata da sola ad un'economia commerciale di importanza mondiale? Forse, anche se la ripresa del commercio sarebbe diventata più difficile una volta che le élite si fossero abituate all'autarchia. Alla fine, trovarono i mezzi per acquistare beni di lusso esotici quasi nello stesso momento in cui le loro riserve auree si esaurirono.
ESPANSIONE ISLAMICA IN EUROPA
L'VIII secolo portò la rapida espansione di una nuova civiltà, l'Islam, in Medio Oriente, Nord Africa e Spagna. La sua élite Araba aveva la pelle più scura delle élite Greco—Romane o Visigote che aveva deposto. Era anche poligami. Era nato un nuovo mercato, un mercato per mogli e concubine. Le donne Europee erano particolarmente ricercate, non perché fossero esotiche, ma perché la loro pelle chiara e le loro belle caratteristiche facciali corrispondevano a standard di bellezza tipici della cultura Araba. Inizialmente, questo commercio coinvolgeva prigionieri di guerra catturati durante le guerre di espansione Islamiche. Ben presto, tuttavia, si sviluppò una pacifica relazione commerciale.
Era ufficialmente proibito sia dagli Imperatori Cristiani che dai Papi, ma in realtà la gente chiudeva gli occhi e tutto veniva tollerato in cambio di tanti dinari d'oro. Inutile dire che questo commercio sarebbe stato impossibile senza la solida collaborazione delle élite locali. Erano i principali beneficiari.
EBREI NELLA SPAGNA MUSULMANA
Gli Ebrei svolsero un ruolo straordinariamente importante nello sviluppo della società Europea Medievale. Oltre all'impegno popolare nella tratta degli schiavi, i significativi progressi nelle tecniche agrarie e il conseguente surplus agricolo portarono alla crescita delle città e all'aumento della popolazione urbana. Questo a sua volta aprì la strada all'apertura di rotte commerciali internazionali e alla creazione di ricchezza su una scala mai vista dai tempi dell'Impero Romano. I mercanti Ebrei occupavano un segmento critico di questo commercio internazionale, facilitato dalle reti estese di conoscenti e legami familiari inerenti all'ampia distribuzione geografica degli Ebrei nella diaspora. Le prime rotte commerciali Ebraiche si estendevano dalle coste Atlantiche della Francia alle coste del Pacifico della Cina.
Sotto l'Islam, gli Ebrei potevano seguire la loro fede e vivere secondo le leggi e le scritture della loro comunità. Durante la maggior parte del X e dell'XI secolo, un periodo noto come “Età dell'oro”, la comunità Ebraica fiorì nella Spagna Islamica. Gli Ebrei raggiunsero risultati fino a quel momento sconosciute nei campi della filosofia, astronomia, matematica e linguistica. Sotto i governanti Musulmani, gli Ebrei prestavano servizio in importanti cariche governative e militari. Tuttavia, e dovrebbe essere noto, gli Ebrei erano una parte influente della società Europea molto prima che i Musulmani conquistassero la Spagna. Molto prima del X secolo gli Ebrei governavano il Khanato di Khazaria che fu successivamente annesso dalla Russia nel IX secolo. I Cazari erano Ebrei. La loro corrispondenza con gli Ebrei Spagnoli in lingua Ebraica è ancora conservata negli archivi. Ovviamente tutta la corrispondenza era scritta in lingua Ebraica.
La vecchia Bibbia è stata scritta in lingua Ebraica. Nel primo millennio la Bibbia è stata tradotta dall'Ebraico al Latino e al Greco e ha avuto un impatto sulla formazione e lo sviluppo della lingua Latina e successivamente sullo sviluppo di tutte le lingue Slave. Gli Ebrei erano solo la nazione in Europa che aveva una totale alfabetizzazione nella storia Medievale, quindi erano responsabili delle cronache in tutta l'Europa e nel Medio Oriente. Hanno tradotto Bibbie in lingue Europee e in lingua Greca. I parlanti Ebraici occupano tutte le posizioni chiave nel periodo Medievale. Tutti i monaci Cristiani e altri impiegati Cristiani hanno studiato Ebraico nei seminari, molti di loro erano Ebrei che si erano convertiti al Cristianesimo, l'Ebraico era la loro lingua nativa.
Il successo finanziario degli Ebrei era dovuto in particolare all'inimicizia tra Cristianesimo e Islam. Poiché gli Stati Islamici del Medio Oriente e i Regni Cristiani d'Europa spesso vietavano ai mercanti dell'altro di entrare nei loro territori, i mercanti e commercianti Ebrei fungevano da intermediari e traduttori neutrali, mantenendo aperte le linee di comunicazione e commercio tra le terre dell'antico Impero Romano e l'Estremo Oriente. La domanda è come le persone comunicavano durante il commercio Medievale?
L'Ebraico era una lingua franca.
L'Ebraico era una lingua internazionale nel periodo Medievale. Ecco due esempi linguistici che mostrano l'impatto della lingua Ebraica durante il Medioevo:
Radice Ebraica della Russia. La parola — Rus/Ros — è la forma Greca della parola Ebraica — ראש — significa il capo, il leader, il sovrano. La Rus' di Kiev ha praticato il Giudaismo prima di adottare il Cristianesimo. Rus' come denominazione del paese era apparso nelle cronache solo dopo che Kiev fu conquistata dai Rurikidi nel IX secolo. Al tempo in cui i Rurikidi conquistarono Kiev nel IX secolo, Novgorod praticava ancora il Paganesimo. Tuttavia Kiev era Ebrea già per secoli prima che i Rurikidi sconfiggessero il Khanato di Khazaria e conquistassero Kiev, la città praticava l'Ebraismo. Kiev era una città Ebraica perché i Cazari, proprietari di Kiev, erano Ebrei.
Etimologia della parola schiavo. Deriva dalla parola Ebraica — צלב/tzlav — che significa “la croce” riferita alla croce Cristiana e al Cristianesimo. In Arabo la croce si pronuncia — lastra — simile all'Ebraico. Da quella radice sono state pronunciate due parole Latine: schiavo e celebrazione. 1400 anni fa i termini “Cristianesimo”, “Cristiani” come definizione di persone che credevano in Gesù non erano ancora ampiamente diffusi in Europa. Così quando i pirati Africani e Arabi catturarono gli Europei dalle zone costiere dell'Italia o della Spagna, li identificarono in base alla presenza della croce sul petto — tzlav o lastra. Tuttavia, allo stesso tempo per la parola glorificazione in Inglese abbiamo il sinonimo di celebrazione della parola Latina che condivide la stessa radice Semitica — Ebraico: tzlav — o — Arabo: slab — con schiavo che significa la croce come simbolo del Cristianesimo. Più tardi, a tutte le lingue Slave quella parola fu riflessa come Gloria — Russo: slava].
Mappa di Colonia, Hartmann Schedel, Cronache di Norimberga, Colonia, Anton Koberger, 1493.
COMMERCIANTI SCHIAVI EBREI E VICHINGHI
C'erano 3 gruppi di commercianti di schiavi Europei:
Vichinghi. La rotta settentrionale, attraverso il Baltico, era gestita da commercianti Vichinghi. Sebbene i Vichinghi siano forse più noti per aver accumulato ricchezza attraverso il saccheggio e la conquista, erano anche commercianti abili e di successo. I Vichinghi svilupparono diversi centri commerciali sia in Scandinavia che all'estero, nonché una serie di rotte commerciali a lunga distanza durante l'era Vichinga. L'economia Vichinga e la rete del commercio degli schiavi hanno anche aiutato efficacemente a ricostruire l'economia Europea dopo la caduta dell'Impero Romano.
Radaniti. I mercanti Ebrei Medievali erano conosciuti come “Radaniti”. I Radaniti erano quelli che controllavano la rotta terrestre Occidentale dai territori orientali alla Spagna Musulmana attraverso la Germania e la Francia. Nell'Europa Occidentale la maggior parte degli Ebrei Medievali risiedeva in Spagna. Il termine “Radaniti” deriva dal nome del confine Musulmano—Cristiano lungo il fiume Rodano (in Latino Rodanus) a causa di un intenso commercio di schiavi che veniva condotto attraverso di esso. Un'origine alternativa del termine “Radanite” era una parola Iraniana per coloro che “conoscevano la via”. Questa spiegazione era collegata al ruolo guida dei mercanti Ebrei nel commercio dopo la caduta dell'Impero Romano.
Cazari. Le varie rotte Orientali, attraverso il Dnepr, il Don e il Volga, erano gestite da commercianti Vichinghi o Cazari. Anche i Cazari erano Ebrei. La capitale della Khazaria, Atil, era un importante centro commerciale Ebraico. I mercanti Ebrei hanno svolto un ruolo importante nel commercio internazionale dopo la caduta dell'Impero Romano. Per due secoli hanno reso l'Ebraico l'unica lingua del commercio mondiale.
Tutti e tre i gruppi commerciali hanno lavorato tra loro, in particolare i Radaniti e i Cazari (Turchi che si sono convertiti al Giudaismo).
Dal VII secolo alla metà del X secolo i Radaniti controllavano il commercio che comprendeva l'Europa Occidentale, l'Africa e la Cina. Era un periodo in cui l'Ebraico era l'unica lingua del commercio mondiale. La schiavitù, che era il fondamento dell'economia Romana, era importante nell'impero Arabo in cui gli Ebrei divennero i principali mercanti, commerciando con gli infedeli.
COMMERCIO DI SCHIAVI IN EUROPA ORIENTALE
Polonia. Commonwealth. Russia.
Nell'XI secolo in Polonia, gli Ebrei al servizio di Boleslao il Prode coniarono le sue monete e vi incisero il nome del sovrano Polacco con lettere Ebraiche. Oltre a questi preziosi artigiani, gli Ebrei erano impegnati in un redditizio commercio di schiavi.
La Chiesa Cattolica
La Chiesa Cattolica ha combattuto contro la schiavitù e questa lotta è documentata nel trattato “Infelix Aurum” del primo Santo Patrono della Polonia, e dal 997 d.C. il primo vescovo di Danzica, Adalberto di Praga. Nella lotta contro la tratta degli schiavi la famiglia di Sant'Adalberto perse il trono Ceco a Praga a favore dei suoi avversari sostenuti dai mercanti di schiavi Ebrei. Una delle 18 sculture sulla porta di bronzo del 1170 d.C. realizzata per la cattedrale di Gniezno raffigurava la scena della redenzione degli schiavi Cristiani ammanettati da un vescovo Polacco di mercanti Ebrei alla presenza del figlio del Re Boleslao il Prode, il secondo Re di Polonia formalmente incoronato, Miecislao II (990—1034).
Come descritto nel libro “Solimano il Magnifico”, le incursioni e le contro—incursioni Tartare costanti da parte di Cosacchi e magnati Polacchi erano un problema sempre presente nelle relazioni Polacco—Ottomane nel XVI secolo. Leggendo la descrizione, è quasi noioso: l'anno in cui i Tartari fecero irruzione nei villaggi, la cavalleria li ha colpiti e ha riconquistato parte dei prigionieri; lo stesso anno i contro incursori colpirono Očakiv, uccidendo i Tartari e riacquisendo schiavi. L'anno successivo un'altra incursione Tartara colpì aree sconosciute… e così andò per centinaia di anni… Le incursioni Tartare in Polonia e in Russia continuarono fino al XVIII, quando Caterina la Grande annesse la Crimea e pose fine alla pratica della schiavitù.
Una di queste ragazze rapite era Hürrem Sultan
Immagine: Hürrem Sultan nella popolare serie TV Turca.
Hürrem Sultan, la moglie di Solimano il Magnifico era una ragazza Russa, figlia del prete Ortodosso, fu rapita e venduta come schiava dalla sua piccola città nel Regno di Polonia. È diventata la moglie dell'Imperatore Ottomano. Il suo nome originale era Aleksandra Anastazja Lisowska. Cresciuto come Cristiano Ortodosso, fu costretto a convertirsi all'Islam per entrare nell'harem, la casa reale in cui centinaia di donne erano tenute in schiavitù al Sultano. È stata rapita dai Tartari di Crimea. L'attività tipica dei Tartari di Crimea fino al XVIII secolo era il rapimento di persone per venderle come schiave.
200 anni dopo un'altra donna straordinaria, l'Imperatrice Russa Caterina la Grande salì al potere, liberò migliaia di Russi schiavi dal giogo Tartaro annettendo la penisola di Crimea. È finita una volta per tutte con quel degradato commercio di schiavi.
Dipinto di Giovanni Battista Lampi. Caterina II di Russia. Nonostante sia nata Luterana, dopo la conversione al Cristianesimo Ortodosso diventò il più fervente difensore della Russa ovunque mettesse piede.
COMMERCIO DI SCHIAVI NELL'EUROPA OCCIDENTALE
Nell'XI secolo il principale mercato degli schiavi era nella Spagna Araba, allora il paese più civilizzato d'Europa.
Francia e Italia
Gli schiavi bianchi furono castrati a Verdun, Venezia e Lione e venduti dai mercanti di schiavi alla Spagna. Questa tratta di schiavi comprendeva anche ragazze e bambini piccoli che furono adeguatamente indottrinati per essere utilizzati in seguito dai governanti Arabi come guardie del corpo, soldati schiavi e burocrati.
«Solo i ragazzi e le ragazze adolescenti furono risparmiati, ridotti in schiavitù e subito venduti ai mercanti che accompagnavano gli Eserciti. Il barbaro riuscì ad ottenere l'oro commerciando schiavi. Questi oggetti del commercio sarebbero stati integrati negli harem e usati come schiavi militari o eunuchi. Adulti e bambini sono stati eliminati per ovvi motivi. Non corrispondevano alla richiesta Musulmana di ragazze vergini e ragazzi senza barba ed era fuori questione accogliere bambini e allevarli. I commercianti non avevano né il tempo né la volontà e, cosa più importante, non sarebbe stato conveniente. Successivamente, risparmierebbero la vita di più prigionieri, selezionandoli in base alle loro capacità per un lavoro produttivo e utilizzandoli al limite delle loro forze in lavori fisici impegnativi.» (Skirda, 2010, pagine 85—86).
I prigionieri furono portati via terra da varie rotte: attraverso la Germania e la Francia verso la Spagna Musulmana; attraverso Venezia e in nave verso il Medio Oriente; o giù per il Dniepr, il Don o il Volga fino al Medio Oriente attraverso il Mar Nero o il Caspio. Quanti sono stati scambiati? È difficile dirlo, ma Skirda (2010, pagina 6) fa avanzare una cifra tra diverse decine di migliaia e diverse centinaia di migliaia per il periodo che va dall'VIII al XII secolo.
È stato questo commercio, più di ogni altro, a ravvivare le vecchie reti commerciali non solo tra Europa e Medio Oriente, ma anche all'interno dell'Europa stessa. Anche l'equilibrio della valuta estera si è spostato a favore dell'Europa, dando così alle élite di Francia, Germania e Italia i mezzi per acquistare non solo merci estere ma anche prodotti locali, stimolando così una lunga ripresa economica che avrebbe portato l'Europa fuori dal Medioevo. Come nota ironicamente Skirda:
«Gli Italiani che furono i “grandi promotori dell'Europa” divennero promotori di società commerciali, creatori di credito, restauratori di valuta. È più facile capire perché quasi tutti gli storici e commentatori hanno silenziosamente osservato questo fenomeno. È difficile per loro riconoscere che la rinascita economica dell'Occidente del X e XI secolo è stata raggiunta attraverso la tratta di esseri umani!».
La Spagna Islamica era il mercato principale per gli schiavi (eunuchi, ragazze e ragazzi). La schiavitù che era il fondamento dell'economia Romana era importante nell'impero Arabo. Alcuni schiavi furono venduti fino in Cina, che comprò anche pellicce, pelli di castoro, seta e armi. Le esportazioni dalla Cina all'Europa includevano cannella, spezie, muschio e canfora.
L'Europa Occidentale ha esportato oltre un milione di schiavi tra il 1530 e il 1780 (Davis, 2004). Tra il 1500 e il 1650 l'Europa Orientale ha esportato 1,5 milioni di schiavi in Africa, Medio Oriente e Asia.
Inghilterra
La schiavitù esisteva in Inghilterra nell'XI secolo: il Libro di Domesday registra quanti schiavi in ogni villaggio. I Norvegesi e i Vichinghi avevano i loro “schiavi”. Nell'XI secolo Bristol spedì schiavi Inglesi nella città Vichinga di Dublino — l'allora vescovo di Worcester, St. Wulfstan, predicava contro il commercio.
Scandinavia
Schiavi dei Vichinghi, le persone venivano chiamate schiavi nella lingua Nordica. Secondo i ricercatori Norvegesi, fino al 10% della popolazione della Scandinavia era schiava. La maggior parte degli schiavi erano Scandinavi locali. Possono essere stati rapiti o catturati durante le incursioni Vichinghe e costretti a diventare schiavi. Oppure possono anche essersi semplicemente indebitati e aver dovuto adempiere ai loro obblighi entrando in schiavitù per tutta la vita. La schiavitù è stata ereditata dalla linea di sangue materna: se la madre era una schiava, il bambino lo sarebbe anche se il padre fosse un uomo libero; se la madre era una donna libera, allora il bambino sarebbe un uomo libero anche se il padre fosse uno schiavo. La Scandinavia abolì la schiavitù nel XIV secolo.
Alcuni schiavi furono importati in Scandinavia dal mondo Islamico. Nelle incursioni Vichinghe, schiavi e prigionieri erano di solito di grande importanza sia per il valore monetario che per quello del lavoro. Oltre a venire acquistati e venduti, gli schiavi potevano essere usati anche per ripagare i debiti e venivano spesso usati come sacrifici umani nelle cerimonie religiose. Il prezzo di uno schiavo dipende dalle sue capacità, età, salute e aspetto. Molti schiavi Pagani e Cristiani furono venduti dai Vichinghi al Califfato per via della forte richiesta.
I Vichinghi si chiamavano Rus' e furono i padri fondatori di Kievan Rus'. Il viaggiatore Arabo Aḥmad ibn Faḍlān ha descritto questi Vichinghi come segue:
«Ho visto i Rus' mentre venivano per i loro viaggi mercantili e si accampavano presso il Volga. Non ho mai visto esemplari fisici più perfetti, alti come palme da dattero, biondi e rossicci; non indossano né tuniche né caftani, ma una veste che copre un lato del corpo e lascia una mano libera. Ogni uomo ha un'ascia, una spada e un coltello e li tiene sempre accanto a sé. Le spade sono larghe e scanalate, di tipo franco.»
Irlanda
Nell'Europa Nordoccidentale nell'era Vichinga, Dublino era il centro del commercio degli schiavi.
Islanda
Guðríður Símonardóttir era una donna Islandese che era una delle 242 persone rapite dalle isole Westman, in Islanda, in un'incursione dei pirati barbareschi. Questi raid divennero noti come i rapimenti Turchi e Guðríður divenne noto come Tyrkja—Gudda. Dopo essere stata tenuta come schiava e concubina per quasi un decennio, è stata una dei pochi prigionieri riscattati dal Re Danese. È tornata in Islanda, sposando il giovane pastore Hallgrímur Pétursson.
I tassi di cambio stimati all'inizio dell'XI secolo in Islanda erano:
8 once d'argento = 1 oncia d'oro;
8 once d'argento = 4 mucche da latte;
8 once d'argento = 24 pecore;
12 once d'argento = 1 schiavo maschio adulto.
I Corsari Barbareschi fecero irruzione nel Nord Europa per schiavi in molte occasioni.
Dipinto di Giulio Rosati, Ispezione dei nuovi arrivi, 1858—1917, Bellezze Circassi. In Francese, “la traite des Blanches”. La traduzione Inglese, “commercio di schiavi bianchi”, il termine è spesso usato come sinonimo di prostituzione internazionale nel tempo presente.
Immagine: gruppo di schiavi bianchi in Germania. 1942. La schiavitù potrebbe non scomparire mai. La Germania Nazista ristabilì la schiavitù bianca dal Golfo di Biscayne al Mare di Bering nel 1941.
DEMOCRAZIA e UNIONE EUROPEA
Sorprendentemente, ma insieme alle tradizioni barbare di schiavitù e sacrificio umano, l'Europa Medievale aveva praticato la Democrazia, le elezioni e la società senza frontiere da Londra a Mosca, qualcosa che possiamo solo sognare. Anche l'Unione Europea è stata istituita. Come puoi vedere, il Medioevo non era così buio e per alcuni paesi era l'età dell'oro.
Società con frontiere aperte. Tutti gli Europei erano mobili e si spostavano continuamente da un luogo all'altro senza visto. 1000 anni fa in Europa non esistevano confini tra i paesi. I visti, i passaporti dei funzionari di frontiera non esistevano in Europa e il concetto di etnia o nazionalità non esisteva. Gli Europei erano divisi solo dalla religione, dalla lingua e dalla lealtà al Re, non dalle etnie. Le persone si muovevano liberamente in Europa da Dublino a Mosca. Nel periodo Medievale gli Europei avevano molta più libertà di movimento rispetto agli Europei moderni. I Variaghi (proto—Russi) sono un buon esempio della mobilità e dei viaggi dei popoli da un capo all'altro del continente, il che significa che Celti, Germanici, Goti, Inglesi, Latini, Unni e Dio sa chi altri, vagavano per l'Europa liberamente senza visto spostato su tutto il territorio;
Democrazia. La Russia aveva una democrazia durante il periodo Medievale. Veče era una forma parlamentare Democratica Russa di amministrazione statale (potere legislativo) nella Repubblica di Novgorod dall'862 al 1478. La Rus' ha avuto forme di governo Democratiche, comprese quelle ereditate dal periodo precedente alla Rus' di Kiev. Il parlamento di Novgorod aveva il potere legislativo, il Parlamento poteva licenziare un principe indesiderato e assumerne uno nuovo, il parlamento gestiva le finanze, dichiarava guerra e stipulava la pace, rivendicava trattati con gli stranieri, guidava la corte su crimini politici e ufficiali ecc. Nell'862 la veče di Novgorod chiuso un contratto con Rurik.
Elezioni. La Francia ha avuto elezioni Democratiche nell'XI secolo. L'elezione da parte di un organo di voto facilitava il trasferimento pacifico del potere, anche se tali decisioni consideravano anche i privilegi di nascita e rango, nonché le esigenze della Chiesa. Secondo il diritto canonico, alle persone Medievali erano garantiti alcuni diritti umani, inclusi i diritti del benessere, il diritto di voto di alcune classi e la libertà religiosa.
Lega Anseatica
L'Unione Europea esisteva nel periodo Medievale per 400 anni sotto forma di Lega Anseatica ed era controllata dalla città Tedesca di Hansa. La Lega Anseatica era un padre della moderna Unione Europea. L'idea dell'UE è molto antica ed è sempre stata gestita dalla Germania. La Lega Anseatica era una confederazione commerciale e difensiva di corporazioni mercantili e città mercato nel Nord Europa. Fu una potente alleanza economica e difensiva che lasciò un grande patrimonio culturale ed architettonico. Le città membri all'alleanza hanno formato i propri Eserciti, con ogni gilda tenuta a fornire prelievi quando necessario. Le città Anseatiche si aiutarono a vicenda e spesso si usarono navi commerciali per trasportare soldati e le loro armi. Cresciuto da alcune città della Germania Settentrionale alla fine del 1100 d.C., la Lega comprendeva 170 città e arrivò a dominare il commercio marittimo Baltico per tre secoli lungo le coste del Nord Europa da Londra a Mosca. In particolare Novgorod, era un importante partner commerciale Russo dell'Hansa nel Medioevo.
Avventure commerciali esplorative, incursioni, turismo e pirateria si erano verificati presto in tutta la regione Baltica; i marinai di Gotland risalivano i fiumi fino a Novgorod. Lubecca divenne una base per i mercanti della Sassonia e della Vestfalia che commerciavano verso Est e verso Nord. Questa zona era una fonte di legname, cera, ambra, resine e pellicce, insieme a segale e grano portati giù su chiatte dall'entroterra ai mercati portuali.
Principali rotte commerciali della Lega Anseatica.
Alleanza Visby—Novgorod
Molto prima che venisse istituita la Lega Anseatica, la città Scandinava di Visby fungeva da principale centro commerciale nel Baltico sin dal X secolo. Nel 1080 d.C., i mercanti di Visby stabilirono una stazione commerciale Scandinava Gutagard—Gotenhof nella città Russa di Novgorod. Il commercio internazionale nell'area Baltica prima della Lega Anseatica era guidato dagli Scandinavi, che nel IX secolo stabilirono importanti centri commerciali a Birka, Haithabu e Schleswig.
Successivamente si stabilirono a Novgorod anche mercanti del Sacro Romano Impero. Nel 1220 i Tedeschi stabilirono la loro stazione commerciale “Kontor” Peterhof non lontano da Novgorod. Nel 1229 ai mercanti Tedeschi furono concessi alcuni privilegi che rendevano le loro posizioni più sicure in Russia.
Dipinto: Georg Giese di Danzica, mercante Anseatico Tedesco di 34 anni allo Steelyard, dipinto a Londra da Hans Holbein il Giovane.
IL DESTINO DEGLI STATI BARBARI E DELLA PIRATERIA
Stati Barbareschi, termine usato per gli Stati Nordafricani della Tripolitania, Tunisia, Algeria e Marocco. Dal XVI secolo Tripolitania, Tunisia e Algeria erano province autonome dell'Impero Ottomano. Il Marocco ha perseguito il proprio sviluppo indipendente. Il Corsaro Barbarossa e i suoi fratelli guidarono la conquista Ottomana per impedire che la regione cadesse in Spagna. Un ultimo tentativo del Sacro Romano Impero Carlo V di scacciare gli Ottomani fallì nel 1541. La pirateria portata avanti in seguito dai Musulmani del Nord Africa iniziò come parte delle guerre contro la Spagna. Nel XVII e XVIII secolo, quando la presa Ottomana sull'area si indebolì, le incursioni divennero di tipo meno militare e più commerciale. Il bottino, il riscatto e gli schiavi risultanti dagli attacchi alle città e alle navi del Mediterraneo e da occasionali incursioni nell'Atlantico sono diventati la principale fonte di reddito per i governanti Musulmani locali.
Tutte le principali potenze navali Europee tentarono di distruggere i Corsari e le flotte Britanniche e Francesi bombardarono ripetutamente le roccaforti dei pirati. Eppure, nel complesso, i paesi che commerciano nel Mediterraneo hanno trovato più conveniente rendere omaggio che assumersi il costoso compito di eliminare la pirateria. Verso la fine del XVIII sec. il potere degli Stati pirateschi diminuì. Gli Stati Uniti d'America e le potenze Europee hanno approfittato di questo declino per lanciare altri attacchi. L'opposizione Statunitense ha portato alla Guerra Tripolitica. Dopo le Guerre Napoleoniche, l'opinione Europea era chiaramente favorevole alla distruzione dei pirati. Nel 1816 Lord Exmouth con una flottiglia Anglo—Olandese quasi finì il potere navale del Dey di Algeri. Un ultimatum del Congresso Europeo di Aquisgrana (1819) costrinse il Bey di Tunisi a rinunciare alla pirateria.
Il destino degli schiavi Europei in Africa
Molti schiavi si convertirono all'Islam. Ciò significa che sono stati solo “liberati dal remo, ma non dal servizio del loro patrono”. Le ragazze Cristiane che erano state portate nell'harem del pascià spesso “diventavano Turche” per restare con i loro figli, cresciuti come Musulmani.
Gli uomini Cristiani, dopo essersi convertiti all'Islam, cercarono lavori più facili, di solito come sorveglianti per altri schiavi, e alcuni ottennero potere reale e occasionalmente la loro libertà. Tra il 1580 e il 1680, c'erano in genere circa 15.000 di questi “rinnegati” a Barberia, tra cui circa la metà dei capitani Corsari, o re'is, e persino alcuni pascià. La maggior parte probabilmente non era mai stata schiava, tuttavia, ma era venuta in Africa in cerca di opportunità e aveva abbandonato il Cristianesimo insieme alle loro vite precedenti.
L'eredità della schiavitù
Gli schiavi negli Stati Barbareschi potrebbero essere neri, marroni o bianchi, Cattolici, Protestanti, Ortodossi, Ebrei o Musulmani. Nel 1600, nessuno sfondo razziale o religione lo destinava automaticamente alla schiavitù. Predicatori nelle Chiese dalla Sicilia a Boston parlavano del destino simile degli schiavi neri nelle piantagioni Statunitensi e degli schiavi bianchi nelle galere Corsare; i primi abolizionisti usavano la schiavitù Barbaresca come un modo per attaccare il degrado universale della schiavitù in tutte le sue forme.
Ciò potrebbe richiedere un ripensamento della nostra convinzione che la razza fosse fondamentale per le idee premoderne sulla schiavitù. Richiede anche una nuova consapevolezza dell'impatto delle incursioni degli schiavi su Spagna e Italia — e Gran Bretagna — di cui attualmente sappiamo un po' meno di quanto sappiamo sulle attività di schiavitù allo stesso tempo in Africa. Il diffuso spopolamento delle zone costiere da Malaga a Venezia, l'impoverimento causato dal rapimento di molti capifamiglia, i milioni pagati dai già poveri abitanti di villaggi e città per riavere la propria gente — tutto questo comincia solo ora a essere compreso da storici moderni.
