Il padre di Alfred era Aethelwulf, re del Wessex
Æthelwulf era il figlio di Ecgbert, re di Wessex e Merica
Nell'825 thelwulf divenne il re del Kent, che comprendeva le terre dell'ex Regno di:
Kent
Sussex
Essex
In qualità di re del Kent, era sub-re di suo padre. Questa era una pratica comune tra i più potenti re anglosassoni e fornire al loro "erede" esperienza nella regalità
Nell'839, Æthelwulf succedette a suo padre a diventare re del Wessex, all'età di 44 anni.
(questa è stata la prima successione padre-figlio in Wessex per circa 200 anni, questo mostra il livello di dominio e lealtà di Ecgbert tra la sua nobiltà)
Æthelwulf aveva 5 figli con la sua prima moglie, una signora della Sassonia occidentale di nome Osburh
Æthelstan
Æthelbald
Æthelberht
Æthelred
Alfred
Dopo la sua ascesa al trono, mantenne Kent, semi-indipendente dal Wessex, nominando il suo figlio maggiore Æthelstan, re del Kent.
Æthelwulf come re del Wessex è noto principalmente per:
Espansione del potere della Sassonia occidentale nel Devon
La sua estrema pietà
I suoi stretti legami con Mercia
Successi contrastanti contro gli attacchi vichinghi (sebbene non ci fosse una grave minaccia sotto il suo regno)
La storia più interessante del regno di Aethelwulf è il suo pellegrinaggio a Roma
(Moe Dunford nel ruolo di Æthelwulf in 'Vikings)
Pellegrinaggio di thelwulf a Roma
Nell'855 Aethelwulf lasciò il suo regno per recarsi in pellegrinaggio a Roma. Poiché suo figlio maggiore, Æthelstan era morto, mise il suo figlio successivo Æthelbald, a capo del Wessex in sua assenza, e il suo successivo figlio Æthelberht come re del Kent.
Aethelwulf portò Alfred con sé a Roma. Aethelwulf visitò il re Carlo della Francia occidentale durante il suo viaggio. Rimase poi a Roma per circa un anno, facendo diversi doni a Papa Leone IV.
Lo storico vede questo uno strano viaggio. Alcuni vedono questa come una cattiva decisione di lasciare il suo regno per un anno, e un esempio di lui eccessivamente pio.
Alcuni lo vedono come Æthelwulf con un livello di dominio del Wessex e fiducia in suo figlio, che potrebbe andarsene e tornare senza problemi
C'è anche la possibilità che questo sia un modo in cui Aethelwulf cerca di mostrarsi di una posizione più alta rispetto ai suoi compagni re anglosassoni e di ritrarsi come più vicino a Dio.
Qualunque sia la ragione, durante il suo viaggio di ritorno a casa, ha visitato ancora una volta il re Carlo di Francia occidentale. Æthelwulf ha deciso di sposare la figlia di Charles, Judith, una ragazza di 12 anni. Judith fu incoronata "Regina del Wessex", cosa molto rara tra le mogli del precedente re.
Ribellione
Æthelwulf tornò a casa nel Wessex con la sua nuova sposa-bambina, per trovare il figlio maggiore vivente, thelbald, che era stato lasciato a capo del Wessex, si era ribellato contro suo padre.
Il padre e il figlio raggiunsero un accordo per dividere a metà il loro regno. Anche il suo secondo figlio, Æthelberht, riuscì a mantenere Kent.
Questo accordo sembra essere durato fino alla morte di Æthelwulf nell'858.
Alla sua morte, gli successe il figlio ribelle, Æthelbald, mentre Æthelberht rimase come re del Kent.
Come nuovo re del Wessex, Æthelbald ha deciso di sposare Judith, sì, la sua matrigna. Questo matrimonio è durato 2 anni, fino a quando la chiesa ha annullato il matrimonio, ma ha lasciato una storia famosa.
Judith a 16 anni, dopo aver sposato 2 re del Wessex, ha venduto la sua terra ed è tornata a casa. Alla fine si innamorò di Baldwin, conte delle Fiandre e lo sposò contro gli ordini di suo padre.
Volontà di thelwulf
Æthelwulf è famoso soprattutto per essere il padre di Alfredo il Grande. Il testamento di Æthelwulf è oggetto di controversia.
Il fratello maggiore di Alfred che è sopravvissuto al padre ha avuto la sua opportunità come re, nessuno di loro è durato troppo a lungo.
Æthelbald (855–860)
Æthelberht (860–865)
Æthelred (865–871)
Alfred ebbe la sua opportunità nell'871, quando suo fratello maggiore, Æthelred morì e Alfred succedette come re del Wessex, compresi gli ex regni di Sussex, Kent ed Essex.
Alfred divenne re all'età di 23 anni, davanti ai giovani figli di thelred, Æthelhelm e Æthelwold. Questo probabilmente è perché era il membro più forte e competente della sua famiglia, gli ultimi 3 re erano fratelli, quindi perché il prossimo non dovrebbe essere il fratello del re precedente.
È improbabile che i Witan scelgano un bambino come loro re, specialmente in un periodo di continue incursioni vichinghe, con la Great Heathen Army che arriva 6 anni prima.
La volontà di Etelwulf ha dato i suoi beni a chiunque sia vissuto più a lungo dai suoi figli, invece di dare le sue terre ai suoi figli e ai loro figli. Quindi questo ha dato ad Alfred la migliore pretesa al trono del Wessex, davanti a qualsiasi dei suoi possibili 4 figli di fratello
Tuttavia, tra i talenti di Alfred, c'era la sua abilità come un vero vagabondo, quindi è possibile che Alfred abbia creato questa volontà per fornire ulteriore legittimità a se stesso come re.
