In che modo le persone si riferivano l'una all'altra nell'Europa medievale? Si riferivano l'un l'altro per nome, cognome, ecc.?

 

Nel Medioevo in Italia - con l'Italia, stiamo considerando l'intera regione che comprende anche aree non presenti nell'Italia di oggi e non farà riferimento ad alcune aree come l'estremo Nord-est che è sempre stato abitato da persone di lingua germanica e slava.

Dobbiamo dividere la storia del Medioevo italiano in tre grandi pezzi: li chiamiamo solitamente Alto Medioevo (500–900), Secoli Centrali (900–1100, queste date sono ovviamente convenzionali, puoi cambiarle a tuo piacimento! ) e Basso Medioevo (1100–1500).

Il primo periodo segue la caduta dell'Impero Romano e l'invasione germanica dell'Italia - mentre al Sud continua la tradizione greca, il Nord inizia ad assumere forti influenze germaniche. Vediamo che nelle fonti compaiono tonnellate di nomi come Lupo e Orso (Lupo e Orso, puoi adattarli ai parenti germanici) mentre nel Sud continuiamo a leggere nomi legati alla storia biblica e greca. I cognomi ancora non esistono - se non prendiamo in considerazione nobili, re, duchi - ma ovviamente anche i sovrani locali non avevano cognome, essi “prendevano” i loro cognomi nell'Alto Medioevo dalla loro patria! Ad esempio, la Savoia è una regione del sud-est della Francia, Est e deriva dall'odierno Veneto..

Quindi, vediamo già un'ampia varietà di nomi. Le persone NON avevano cognomi, quindi si riferiranno sempre a se stesse con il nome di battesimo, ma la popolazione non era ancora così grande! Poi, la necessità di distinguere tra persone è venuta nelle fonti dopo i Secoli Centrali, dopo il 1100, dipende molto dalla zona: vediamo in Italia zone povere senza cognomi fino al 1300, mentre ricche con molti cognomi già nel XII secolo fonti, come Firenze.

In parole povere, è chiaro dalle fonti che l'Italia era fiorente e tutti avevano bisogno di un cognome - come dicevo, c'erano molti nomi ma anche molta più popolazione dopo l'Alto Medioevo. Iniziamo a vedere anche nomi molto strani, spesso composti dall'unione di due nomi diversi, o semplicemente da errori di ortografia dovuti alla scarsa conoscenza letteraria. Cominciamo a vedere tanti nomi presi da romanzi - nel XII secolo tra Sicilia e Toscana cominciamo ad avere tanti poeti e scrittori che usano un italiano “ruvido” e non più latino, quindi vedrete tanti di quei nomi che sono 'nemmeno più presi dalla tradizione biblica o germanica - sono nuovi, sono presi da radici greche, sono solo fantasiosi!

Le persone continuavano a riferirsi a se stesse con i loro nomi, ma comparvero i cognomi. I cognomi sono fondamentali dal 1000/1100 in poi 'perché nelle fonti ora servono ad individuare una singola famiglia - era una società che si ergeva sull'agricoltura, le città, i mercati, i mercanti.. quindi era fondamentale avere un cognome che indicasse cosa ha fatto quella famiglia. Erano falegnami, contadini, marinai, sarti... avevano segni particolari, vivevano in zone particolari (montagne, vicino a grotte, vicino a boschi ecc.) e così via.

Eppure, nell'Italia medievale, la gente comune si riferiva a se stessa con il proprio nome. Nei registri parrocchiali vediamo fiorire molti nomi, ma il primo era il più importante. Il cognome era fondamentale solo per motivi di lavoro, per questo lo vediamo così spesso nelle fonti, ma se leggi le cronache vedrai che i cognomi non vengono mai usati - anche i governanti cittadini venivano indicati come i loro nomi di battesimo. Vediamo come ho detto comparire nomi stranissimi, i regnanti si chiamavano Ezzelino, Sante, Azzone, Pinamonte, Ranuccio, Rabodo, Minolo, Buontraverso.. non si leggono quasi mai cronache riferite a regnanti e personaggi importanti con il loro cognome, anche se esistevano e fiorente nel Basso Medioevo.

Ovviamente non approfondirò troppo la storia dei cognomi, risponderò solo alla domanda. In fondo, le persone comuni si chiamavano per nome e ce n'erano poche nell'Alto Medioevo, molte nel Basso Medioevo. Cavalieri e nobili avevano più di un nome e spesso un cognome famoso da ampliare con figli, fratelli e così via ma si riferivano anche a se stessi con i loro nomi di battesimo. Re e duchi avevano spesso moltissimi nomi e il loro cognome era costituito semplicemente da una regione: sono davvero pochi i cognomi risalenti all'epoca degli antichi romani. Quindi la risposta è che per il medioevo italiano il nome di battesimo era di gran lunga il più usato da tutti e anche se negli atti parrocchiali si vedono di volta in volta persone con un numero crescente di nomi (spesso riferiti a Maria, la Vergine Maria , e ai nonni),

Qualcuno chiamato Francesco (che significa letteralmente “francese”, o meglio “franco”) nel basso medioevo potrebbe chiamarsi ufficialmente ad esempio Francesco Maria (Vergine Maria) Giuseppe (biblico Giuseppe, nome del padre o del nonno) ecc., ma sarà sempre indicato come Francesco - il suo cognome è importante solo nelle fonti per motivi di lavoro. Se possiede un appezzamento di terreno da contadino, le fonti leggeranno semplicemente “Francesco MG Bianchi possiede quel pezzo di terreno segnato da…” e così via.. ma i cognomi (appartengono a quattro categorie principali riferiti al primo antenato che “aveva bisogno” di un cognome per essere identificato - la sua terra natale, i suoi tratti particolari, il suo nome o il suo lavoro; in questo caso “Bianchi” sta per “Bianchi” significando che aveva qualcosa di “bianco” che rendeva la sua famiglia diversa da quella gli altri: vesti bianche, capelli bianchi da giovane,

Per la nobiltà, l'Italia non ha mai avuto un'usanza inglese: non c'è un Lord "qualcosa" ma semplicemente Carlo di Savoia (ovviamente avevano molti altri nomi che spesso al di fuori della famiglia o della cerchia ristretta nobiliare non erano nemmeno conosciuti), Francesco di Napoli - Federico I Barbarossa (Hohenstaufen) era chiamato in Italia Federico di Svevia, o semplicemente “Il Barbarossa”. Nel caso della nobiltà si usano spesso cognomi ma, come dicevo, tra loro il nome nelle lettere e nelle cronache è l'unico - proprio come i papi!

Com'era la vita nell'Italia medievale?

 

Il tenore di vita nell'Italia medievale era il più alto in Europa e probabilmente nel mondo intero. L'Italia ha pubblicato più libri di qualsiasi altro paese in Europa, e più di tutti gli altri paesi in Europa messi insieme se si esclude la Germania.

L'Italia aveva la migliore medicina del mondo.

L'Italia aveva la più grande flotta commerciale.

L'Italia era leader nell'architettura, nella costruzione navale, nella produzione di armature, nella produzione di abbigliamento, nella produzione di libri, ottica, pittura, arte, astronomia.

Politicamente però l'Italia era frammentata con diverse città-stato rivali come Genova, Venezia e altre. Combattevano frequenti guerre tra loro. Ma dato che avevano molti soldi, le guerre furono combattute principalmente da mercenari professionisti assoldati.

Da dove proviene l'espressione "interrogato il morto, non rispose"?

L’espressione “il morto interrogato non rispose” deriva dal processo di Bonifacio VIII, un Papa processato dopo morto perché voleva imporre il potere ecclesiastico su quello monarchico.

Uno scandalo che sconvolse l'Europa medievale

Lo scandalo delle suore di Littlemore.

Nel 1517, il vescovo locale decise di ispezionare il Priorato di Littlemore nell'Oxfordshire, in Inghilterra, e scoprì il comportamento scandaloso delle "devote" che vivevano lì.

A quanto pare, le suore “si scatenavano e giocavano con i ragazzi nel chiostro”.

Anche la priora aveva una figlia illegittima concepita con un prete del Kent. A peggiorare le cose, aveva rubato le proprietà della chiesa per dare una dote a sua figlia, svendendo numerosi oggetti sacri.

Le suore non erano assolutamente pentite del loro comportamento. Infatti, quando una fu gettata nei ceppi ardenti per punizione, altre tre sfondarono la porta e la liberarono.

Tale comportamento immorale non poteva essere tollerato e il convento venne infine chiuso per ordine del cardinale Wolsey.

Quali furono le prime leggi in Italia che tutelavano le donne?

Alla fine del ‘300, in Sardegna, governò una principessa illuminata: Eleonora d’Arborea (1347-1403).

Ella condusse tutti i sardi e i sardo-liguri alla rivolta contro i catalano-aragonesi e conquistò quasi l’intera isola.

Per un ventennio gli ispanici, pur in numero superiore e meglio armati, dovettero retrocedere e rifugiarsi sotto le mura di Alghero e di Cagliari.

Eleonora d’Arborea è anche famosa per aver emanato in tutta l’isola la Carta de logu, codice di leggi di grande modernità e all’avanguardia sui diritti delle donne.

Il primo in assoluto redatto nel Bel Paese.

Il codice è rimasto in uso nell’isola fino a metà Ottocento.

Il Papa più perverso della storia

Papa Giovanni XII.

Giovanni XII divenne Papa a soli 18 anni, tutto grazie alla sua potente famiglia.

L'adolescente si dimostrò sin dal principio più interessato al sesso che alla religione, al punto che la Santa Sede finì per assomigliare a un bordello.

Si diceva che i monaci locali in realtà smisero di pregare per la sua salute e iniziarono a pregare perché morisse.

In poco tempo, lo scandalo si era diffuso in tutta Europa. L'imperatore del Sacro Romano Impero scrisse per avvertire che “ti ho accusato di omicidio, spergiuro, sacrilegio [e] incesto con alcune tue parenti e due sorelle”.

Giovanni morì nel 964 d.C., apparentemente mentre faceva l'amore con una donna di nome Stefanetta. Alcuni resoconti dicono che abbia avuto un ictus per la fatica, mentre altri dicono che il marito geloso di Stefanetta irruppe nella stanza e gettò il Papa dalla finestra.

Capitano di ventura

Per capitano di ventura si intende il comandante in capo di truppe militari di soldati di ventura mercenari dette compagnie di ventura.

La figura divenne famosa nel Medioevo, tra il XV ed il XVI secolo, soprattutto in Italia settentrionale, anche se già nel 1159 in Inghilterra gruppi di soldati mercenari guidati da capitani di ventura si misero al servizio di Enrico II Plantageneto e ben presto si diffusero anche in Francia ed in Germania in quanto rivelatisi strumento indispensabile alle monarchie per combattere i vassalli ribelli.

Il fenomeno delle compagnie di ventura si sviluppò in particolare dopo le crociate, quando i figli cadetti di nobili famiglie vennero avviati al mestiere ecclesiastico o delle armi. Coloro che intrapresero la vita militare, penalizzati dalla primogenitura, si organizzarono mettendo la propria abilità militare a disposizione dei vari signori che avevano necessità di difesa o di intraprendere campagne militari.

Nei comuni italiani, dove il notevole sviluppo delle attività artigianali, artistiche, letterarie ed industriali aveva, in qualche modo, allontanato la borghesia dallo spirito guerresco, si poteva porre rimedio, nel caso di un conflitto, assoldando i condottieri, ormai divenuti veri e propri impresari di guerra. I capitani di ventura comandarono dapprima plotoni di servi della gleba, poi di reduci dalle crociate o di disperati a causa di grandi crisi economiche. Il reclutamento avveniva solitamente all'estero e quindi non era desueta la pratica del tradimento durante l'atto bellico.

Se da una parte è vero che talvolta i capitani di ventura ci tenevano soprattutto a risparmiare i loro uomini e i loro cavalli arrivando persino ai casi limite di combattimenti prolungati ma con scarsissimo spargimento di sangue, dall'altra si dimostrarono abili nel maneggio delle armi, introducendo per primi la tecnica dei combattimenti a cavallo con indosso pesanti armature. L'abitudine di far rivestire i propri uomini di ferro anziché di cuoio viene, per primo, attribuita al capitano Mostarda da Forlì.

Solamente con l'introduzione delle armi da fuoco e di agguerrite milizie nazionali, il periodo aureo dei capitani di ventura tese progressivamente ad esaurirsi.

Tra i più celebri si annoverano Bonifacio Lupi, marchese di Soragna, al servizio di Firenze nella guerra contro Pisa (1363) e di Padova contro Venezia, Alberico da Barbiano, fondatore della Compagnia di San Giorgio (1378); Muzio Attendolo Sforza (1369-1424), di origine romagnola al servizio di Napoli e fondatore, assieme al figlio Francesco Sforza, della notissima casata che regnerà su Milano; Angelo Tartaglia, conte di Toscanella e signore di Lavello, vicario dell'antipapa Giovanni XXIII e rettore del Patrimonio di San Pietro in Tuscia; Bartolomeo d'Alviano; Erasmo da Narni detto il Gattamelata e Francesco Bussone detto il Carmagnola.

Riferimenti a tale figura si trovano più volte nelle opere letterarie italiane, come nell'"Arte della guerra" di Niccolò Machiavelli, ne "Il libro del cortigiano" di Baldassarre Castiglione, ne "I cinque canti" di Ludovico Ariosto, nel "Decameron" di Giovanni Boccaccio e ne "Il conte di Carmagnola" di Alessandro Manzoni.