Perché Beatrice Cenci fu fatta decapitare dal Papa?

Nobile romana (1577-1599) figlia di Francesco, uomo dissoluto e violento, fu confinata con la matrigna Lucrezia Petroni nella rocca di Petrella Salto dove divenne l'amante di Olimpio Calvetti.

Con questo e con suo fratello Giacomo si sbarazzò, per riavere la libertà, del padre, facendolo precipitare da un balcone.

Il processo che seguì, voluto da Clemente VIII, si concluse con una condanna che voleva colpire, con la sua violenza, nei responsabili dell'ultimo delitto tutte le malefatte dei Cenci: Beatrice fu decapitata davanti a ponte S. Angelo, insieme al fratello Giacomo e alla matrigna Lucrezia (ad assistere anche Caravaggio e la Gentileschi).

La sua figura, idealizzata dal popolo come una vittima innocente degli orrori della sua casa (fu detta la "vergine romana"), fu oggetto di una letteratura vastissima.

Una antica leggenda che molte persone credono ancora che sia vera

Lady Godiva era una ragazza straordinaria, e se la sua storia è impressionante oggi, immaginate quella stessa storia raccontata nelle strade di Coventry, un piccolo villaggio in Inghilterra nel 1057.

La leggenda dice che Godiva era la moglie di Leofric, l'uomo responsabile della raccolta delle tasse dagli abitanti del villaggio. Ma Godiva non era d'accordo con le tasse sempre crescenti e decise che le tasse dovevano essere abbassate in modo che i contadini potessero avere una vita un po' più confortevole.

Si scoprì che Leofric non era affatto disposto ad abbassare le tasse e suggerì che l'unico modo per fargli cambiare idea sarebbe stato che Lady Godiva girasse nuda per le strade su un cavallo. Quello che non aveva considerato era che Godiva era molto più incredibile di quanto pensasse.

Così montò sul suo cavallo e sfilò per le strade, tutta fiduciosa e bella.

Le tasse furono ritirate e fino ad oggi il nome di Godiva è ricordato.

I fatti:

Anche se la cavalcata nuda di Lady Godiva è una delle leggende più famose della Gran Bretagna, non ci sono prove che sia realmente accaduto, anche se Godiva e Leofrico erano figure storiche e importanti ai loro tempi. Si discute ancora se questa fosse la stessa Godiva o una persona diversa. Storicamente, nei giorni in cui l'evento è presumibilmente accaduto, Coventry era solo un piccolo insediamento e niente di simile alla città che conosciamo oggi. Molti studiosi pensano che la leggenda abbia le sue radici in cerimonie pagane come la Regina di Maggio.

Chi ha inventato lo sciacquone del WC? E quando?

La prima toilette moderna a "sciacquone" fu inventata nel 1596 da Sir John Harington, un cortigiano inglese e figlioccio della regina Elisabetta I.

Sciacquare la toilette di Harington richiedeva 28 litri d'acqua - un vero e proprio torrente. Harington ha scoperto che quando l'acqua era scarsa, fino a 20 persone potevano usare il suo bagno tra uno sciacquone e l'altro.

All'uscita inferiore di questo sistema, l'espettorato veniva poi smaltito da un dipendente.

Anche se Harington istallo‘ un modello funzionante per la regina Elisabetta a Richmond Palace, ci sono voluti diversi secoli - e i miglioramenti della rivoluzione industriale nella produzione e nello smaltimento dei rifiuti - perché lo sciacquone del bagno prendesse piede.

Considerando come sono funzionali e altamente tecnologici i nostri troni di oggi e come viene riciclata l'acqua...non vorrei aver vissuto in quei giorni....

…anche se sciaquore con questa massa di acqua sara‘ stato divertente.

E magari prima di farla lanciavi una monetina al servo di sotto.

È vero che Giovanna d’Arco era schizofrenica?

Questo è quello che ipotizzano psichiatri e neurologi.

La pulzella d’Orléans infatti pare cominciò già verso i tredici anni ad avere allucinazioni sonore e visive, ovvero “sentiva le voci” e aveva le “ visioni”.

Ci sono però specialisti che affermano che il cervello di Giovanna fosse rimasto danneggiato dalla tubercolosi bovina che fra le sue conseguenze a lungo termine annovera la demenza.

Perché gli inglesi usano due dita invece del dito medio?

Comunemente si ritiene che il gesto abbia origini medioevali, risalendo alla guerra dei Cent'anni tra inglesi - che usavano il micidiale arco lungo - e francesi:

"Ti posso far fuori da 300 yarde con questi."

Quale leader o re storico era fisicamente il più forte?

Carlo Magno, Re dei Franchi e Imperatore del Sacro Romano Impero.

Si dice che fosse molto alto e corpulento, che mangiasse un'intero prosciutto di vitello cotto e quantità di carne esagerata.

Una volta tirò un cazzotto ad un prigoniero sassone (popolo di cui fece carneficina, ne fece ammazzare circa 100.000), staccandogli la testa.

Un'altra volta, sempre con un pugno, penetrò nel ventre di un nemico danese, sbudellandolo.

Un'altra volta ancora, messosi il famoso elmo cornuto dei nordici, fece a cornate con un toro della Catalogna e lo ferì mortalmente.

Ancora, un giorno di fece legare ad ambo le braccia due cavalli e con la sua trazione li face arretrare fino al suo corpo (ebbe un po' di difficoltà col braccio destro, lui era mancino).

Una notte, pare abbia fatto sesso con dodici donne di fila, prendendosi neanche 10 minuti fra un'eiaculazione e l'altra.

Salì una volta su una quercia alta 200 metri in 15 minuti netti. Poi, disceso, con le nudi mani, in un'ora abbattè l'enorme albero.

Quando scese verso sud, nel Mediterraneo, andatosi a fare un bagno (erano 15 anni che non lo faceva), incrociò una balena e a pugni e testate la vinse; la trainò poi a riva e la mangiò coi suoi fedeli (1/4 solo per lui).

Quando aveva 15 anni, salito sul monte Ventoux, trovò un nido d'aquila con 3 enormi uova, che forò e cominciò a bere, quando arrivò l'aquila-madre, con cui ingaggiò una cruenta battaglia, ma della quale risultò vincitore e, seduta stante, spennatala con poche manate, se la mangiò, ossa comprese (esclusi gli artigli, che utilizzò in seguito, per grattarsi la schiena, su cui crescevano peli neri ed ispidi, lunghi fino a 30 centimetri).

Durante una spedizione nei Balcani, contro gli Avari, che gli avevano rifiutato un prestito senza garanzia, per dimostrare che non ne aveva paura, fece una nuotata di 12 ore nel Danubio, al centro del fiume, mentre gli arceri avari lanciavano i loro dardi avvelenati verso il nuotatore impavido, senza mai colpirlo: quel giorno il Danubio divenne rosso di sangue dei pesci colpiti.

Aveva un solo punto dolens: temeva il solletico sotto i piedi; per questo, per la paura di essere dopraffatto durante il sonno (che, peraltro, non durava mai più di 4 o 5 ore a notte), lui dormiva sempre seduto sulla Poltrona Imperiale.

Io non credo una parola di quello che di lui si è detto (episodi ripresi dalla "Chronaca Magistralis de Carolus Magnones, Rex Franchorum et Imperator Urbi et Orbi et Surdi" di Lucianino il Leccaulo), ma, poi penso a tutte le malefatte che quell'Imperatore fece e che fu pure dichiarato Santo! e allora tutto davver ci sta…

Perché nessun regno europeo è diventato un "Impero della polvere da sparo", una potenza che conquista i suoi vicini grazie alla precoce adozione di armi a polvere da sparo?

Perché le armi migliori in genere non fanno vincere le guerre.

Le prime armi a polvere da sparo erano un po' crude

Ciò che vince le guerre è una migliore capacità di fare la guerra combinata con una maggiore disponibilità a sopportare le inevitabili perdite che la guerra porta. La tecnologia militare superiore è una parte di quel puzzle, se le tue armi sono meno costose di quelle del nemico e infliggono perdite un po' più alte, hai bisogno di meno risorse complessive per avere ancora una possibilità di vincere.

In un esempio estremo, ci vuole molta più devozione alla causa per afferrare una lancia e caricare la postazione del cannone Maxim, sapendo bene che tu e tutti quelli intorno a te moriranno, solo perché la banda alleata abbia la possibilità di pugnalare il mitragliere, che non per presidiare il cannone Maxim e abbattere l'orda in arrivo come erba in estate.

Ma con abbastanza devozione e abbastanza carne per il macinino, l'impero che brandisce la lancia può ancora vincere. Le prime armi a polvere da sparo non offrivano un vantaggio sufficiente rispetto all'arco convenzionale e alle balestre per essere così decisive. All'inizio offrivano principalmente un modo per sfondare le fortificazioni un po' più facilmente e un modo per i contadini con un addestramento minimo di presentare una minaccia alla nobiltà rivestita di acciaio. La loro importanza è cresciuta con il tempo, ma non c'è mai stato un differenziale sufficiente per le armi superiori per consentire qualcosa di più di una performance leggermente migliore delle varie formazioni, rispetto ai loro nemici.