Sebbene Katherine Howard fosse considerata una ragazza bella e affascinante, era l’ambizione al potere della sua famiglia che la metteva in grado di attrarre il re. La famiglia Howard era rigidamente cattolica e desiderosa di allontanare Enrico VIII dalla sua conversione protestante e di riportarlo all’ovile cattolico. Fu messa come dama in attesa della regina Anna di Cleves, dalla quale il re stava cercando di divorziare. Dopo aver incontrato la graziosa quindicenne Katherine, si dice che il quarantanovenne Henry si sia innamorato all’istante.
Quasi subito dopo l’annullamento dell’attuale matrimonio di Henry, Henry e Katherine Howard si sposarono. Katherine trascorreva gran parte del suo tempo tenendo balli elaborati, maschere e intrattenimenti per la corte. Eppure la fazione protestante della corte, terrorizzata di perdere influenza a causa della regina cattolica, iniziò una disperata ricerca di un modo per abbatterla. Le prove delle avventure romantiche di Katherine da ragazza vennero rapidamente alla luce, ma l’arcivescovo di Cranmer, il capo della fazione protestante, trovò una lettera della regina che suggeriva che Katherine stesse portando avanti una relazione illecita in corso.
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