Una legione romana poteva sconfiggere un esercito medievale in battaglia?

Darò per scontato che per legione Romana tu intenda l'archetipo dell'Esercito di epoca Imperiale. L'Esercito Romano assunse molti cambiamenti, tra cui l'essere quasi indistinguibile da un Esercito Greco formato da Opliti all'essere quasi indistinguibile da uno Altomedievale.

Quindi entrerò in questa ipotesi prendendo in considerazione un Esercito, di circa del 100 d.C., intorno al dominio di Traiano (Marcus Ulpius Nerva Traianus), che fu l'epoca in cui l'Impero raggiunse la sua massima estensione. Vide anche una delle ultime modifiche popolari all'armatura, con un elmo rinforzato.

Tuttavia, gli eserciti Medievali avrebbero impiegato più tempo per riflettere. In un certo senso, Roma perse contro gli eserciti dell'Alto Medioevo. Ma il periodo Medievale si estende dal 476 d.C. circa al 1453-1492 d.C., quindi dovremo fare alcune contestualizzazioni sull'aspetto di quegli eserciti.

L'Esercito di Carlo Magno (Carolus Magnus/Karl der Große/Charlemagne):

Carlo Magno era uno degli eredi stessi (e Papa) nominati dell'Impero Romano. Poteva essere all'altezza degli antichi Romani?

Direi che sarebbe stato probabile, ma non verosimile. Anche se la sua fanteria sarebbe stata meno corazzata (anche se più mobile), erano precisamente il tipo di avversario che i Romani spesso affrontarono e sconfissero anche quando erano in inferiorità numerica. I suoi arcieri avrebbero anche lottato contro un esercito così ben corazzato come quello Romano. La cavalleria era comunque abbastanza decente per il suo tempo e i Romani spesso lottavano contro eserciti con cavalleria pesante.

Esercito Vichingo/L'orda Pagana

Le orde Vichinghe del 700—1000 d.C. avrebbero potuto sconfiggere le legioni Romane?

No, ma data la generale incompetenza dei Romani nella navigazione, sarebbe stato maledettamente difficile da catturare. L'Esercito Vichingo era privo di molti dei sistemi di supporto e dei tipi di truppe che compongono un esercito equilibrato. Ma i Vichinghi probabilmente non avrebbero combattuto una battaglia campale contro i Romani se avessero potuto evitarlo. Avrebbero navigato fino a quando non avrebbero trovato qualcosa di facilmente rubabile o avrebbero spinto i Romani a pagare un tributo “Danegeld” per non aver bruciato città meno protette. Tuttavia, in una battaglia su linee dirette, probabilmente non sarebbero durati così a lungo. L'abilità individuale non dura a lungo contro la disciplina, la struttura di comando e le tattiche di battaglia ben pianificate.

Eserciti Crociati dell'1100–1200:

È qui che penso che i Romani avrebbero cominciato a mettersi nei guai. Gli eserciti dei Crociati erano formati per lo più da cavalleria pesante e ben corazzata. I Romani si sarebbero comunque destreggiati in uno scenario simile ai Crociati poiché gran parte di essi erano operazioni di assedio, qualcosa in cui gli ingegneri Romani eccellevano. Nelle battaglie aperte del Levante, immagino che la mobilità e la potenza della cavalleria pesante avrebbero prevalso. Anche la fanteria avrebbe iniziato infine a ottenere di nuovo un buon equipaggiamento durante questa era.

Eserciti del Tardo Medioevo 1300–1400 d.C.

No, non ci sarebbero state possibilità. Così lontano nel Medioevo la tecnologia è passata dai Romani, la sola tecnologia delle armature rende davvero difficile per i Romani funzionare correttamente.

I soldati di fanteria avrebbero iniziato anche a procurarsi un equipaggiamento decente, specialmente attraverso i Capitani di ventura d'Italia, i Lanzichenecchi (Landsknecht) nel Sacro Romano Impero, i mercenari Svizzeri e qualsiasi cosa intorno alla fine della Guerra dei Cent'anni.

Come vedi, iniziamo anche ad entrare nella prima era della polvere nera e iniziamo anche a ottenere alcune balestre davvero cattive che nessuno scudo Romano potrebbe ragionevolmente resistere.

La gamma di balestre e archi lunghi avrebbe reso troppo lunga la parte attiva del campo di battaglia e la mancanza di cavalleria avrebbe presto aggirato la legione. Anche se fossero entrati nella fanteria le armature più pesanti, le formazioni di picche, o l'azza e le altre armi dell'epoca avrebbero reso la legione Romana molto obsoleta.