Come facevano le persone nel Medioevo a lavarsi i denti?

Sapevi che per essere considerate sane nel Medioevo le persone dovevano avere denti bianchi e alito profumato? Poiché questi erano anche considerati attributi di bellezza, è naturale che le persone allora si divertissero a dedicare del tempo al loro regime di igiene orale. Gli archeologi hanno trovato una grande quantità di prove in questo senso, inclusi collutori e trattamenti per l'alitosi, oltre a numerosi tipi di paste dentarie e polveri.

Aspetta, il Medioevo non era forse fatto solo di denti anneriti e marci?

Forse si può dare la colpa a Hollywood, ma la maggior parte delle raffigurazioni delle persone nel periodo medievale, in particolare dei contadini, promuoveva l'idea che quasi tutti avessero i denti anneriti e marci. In realtà, la maggior parte delle persone che vivevano nel Medioevo avevano effettivamente denti sani e ciò è dovuto a un fattore importante: lo zucchero era una rarità all'epoca. La pulizia dei denti e delle gengive veniva tipicamente eseguita strofinandoli con un panno di lino ruvido su cui venivano posizionate varie miscele. Secondo gli storici, la malta di salvia con cristalli di sale e carbone in polvere di rosmarino erano le soluzioni di "dentifricio" più popolari all'epoca.

Inoltre, le diete delle persone erano abbastanza equilibrate e includevano molta frutta, verdura e latticini ricchi di calcio (ciò che i dentisti moderni raccomanderebbero per denti sani in questi giorni). La carie dentaria non era così diffusa come oggigiorno, e divenne un problema serio solo nei secoli successivi, quando le importazioni di zucchero dalla regione tropicale divennero la norma.

Questi fatti non implicano automaticamente che le persone medievali non abbiano avuto problemi ai denti. In effetti, la chirurgia dentale era piuttosto brutta durante questo periodo. In un numero enorme di casi, il dente è stato rimosso tramite una "procedura" solitamente eseguita dal barbiere locale e senza anestetici.

Mantenere la salute orale nel Medioevo

Nonostante l'igiene dentale fosse considerata relativamente buona rispetto ai periodi successivi, non si può fare a meno di divertirsi con le pratiche e le ricette disponibili in quel momento. Ad esempio, le persone e i "dentisti" credevano che il dolore dentale fosse causato da un verme. Anche se nella maggior parte delle fonti storiche non vengono menzionate condizioni o malattie specifiche, ci sono ampie prove di rimedi bizzarri e talvolta davvero divertenti.

Ad esempio, un trattamento di "sollievo dal dolore dentale" disponibile suggeriva di macinare le formiche e le loro uova e successivamente di soffiare la polvere direttamente nel dente dolorante tramite una penna d'oca. Un'altra cura raccomandava di far bollire i tritoni - un tipo di lucertola anfibia - e gli scarafaggi che si trovano comunemente nelle paludi in estate in una pentola di ferro finché non riesci a farne una polvere.

Usando l'indice della mano destra, hanno applicato spesso la polvere sul dente e si sono astenuti dallo sputarlo. Questa era una tecnica collaudata garantita per consentire al dente di cadere senza dolore. Nonostante non abbiano la tecnologia moderna di oggi, le persone medievali hanno escogitato alcuni modi ragionevolmente efficaci per mantenere i loro denti bianchi e l'alito fresco!