La battaglia più epica della storia?

Una delle battaglie più epiche della storia non è conosciuta dalla maggior parte delle persone. Questa battaglia è considerata la prima grande battaglia per il cristianesimo nella storia. È anche una di quelle rare volte in cui una piccola nazione ha successo su un impero. Questa battaglia è una delle più grandi della tarda antichità.

Puoi nominare la battaglia?

La battaglia di Avarayr del 451 d.C. fu combattuta tra l'Armenia e l'onnipotente Impero Sassanide. Pesantemente in inferiorità numerica, i cristiani armeni erano circa 60.000, comandati dal leggendario comandante supremo Vartan Mamikonian (San Vartan). L'impero sassanide mise in campo circa 220.000 uomini sul campo di battaglia, compresi gli immortali persiani, gli elefanti da guerra e persino i lealisti armeni che erano fedeli all'impero sassanide zoroastriano.

Essendo la prima nazione cristiana, la religione significava tutto per gli armeni. L'impero sassanide voleva convertire forzatamente l'Armenia allo zoroastrismo usando la forza e la violenza, il che fece ribellare l'Armenia all'impero sassanide.

Gli eserciti si incontrarono su un fiume in una provincia armena chiamata Nakhichevan, vicino all'odierno Iran nord-occidentale. I cristiani armeni fecero la Santa Comunione prima della battaglia, e i sacerdoti salirono sui loro cavalli insieme ai cavalieri d'elite, ai contadini e anche alle donne e marciarono in battaglia.

(Armeni che fanno la Santa Comunione prima della battaglia)

Gli armeni attraversarono il fiume e caricarono immediatamente l'esercito sassanide. Vartan Mamikonian sfondò il fianco destro persiano e i suoi cavalieri d'élite fecero a pezzi il nemico. Il combattimento fu feroce, e gli armeni ebbero inizialmente il sopravvento.

Vartan Mamikonian caricò ulteriormente il centro sassanide, e i persiani ebbero pesanti perdite. Ma i persiani inviarono molti battaglioni di élite mediani, lealisti armeni, e orde di pesanti elefanti da guerra che circondarono i cavalieri d'élite di Vartan Mamikonian. Vartan Mamikonian e tutti i suoi cavalieri combatterono fino alla morte, ed egli fu presto ucciso insieme ad altri 1000 nobili armeni. 3000 nobili persiani morirono cercando di uccidere Vartan Mamikonian.

(Pittura del circondario e del martirio di Vartan Mamikonian)

Con grande sorpresa dell'impero sasanide, nessuno degli armeni sul campo di battaglia fuggì o vacillò quando il loro comandante fu ucciso, ma questo scatenò invece gli armeni a combattere più duramente. Nemmeno la carica degli elefanti da guerra persiani pesantemente corazzati spaventò gli armeni. Gli armeni furono spinti verso il fiume e i combattimenti continuarono nell'acqua. Il fiume divenne rosso mentre le perdite aumentavano da entrambe le parti.

Presto, però, i persiani sopraffecero gli armeni. Entrambe le parti ebbero pesanti perdite, ma quelle dell'impero sassanide furono considerevolmente più alte. I sassanidi ottennero una vittoria di Pirro, dove il costo della vittoria era così grande che non ne valeva la pena. Gli armeni ottennero una vittoria strategica proteggendo il cristianesimo, e ogni anima in Armenia si ribellò contro l'impero sassanide dopo aver sentito la notizia di questa battaglia.

Il figlio di Vartan Mamikonian, Vahan Mamikonian, continuò la ribellione e nel 484 l'Impero Sassanide capitolò in Armenia. Vahan Mamikonian e il re persiano Balash firmarono il trattato di Nvarsak che garantiva la libertà religiosa agli armeni cristiani e demolì anche tutti i templi zoroastriani. La conversione allo zoroastrismo fu limitata, Vahan Mamikonian fu nominato governatore dell'Armenia e l'Armenia ottenne un'autonomia ufficiale a differenza delle altre province dell'Impero Sassanide.

(Nazione autonoma dell'Armenia all'interno dell'Impero Sassanide)

La battaglia di Avarayr (il 26 maggio) è considerata un giorno sacro e Vartan Mamikonian (e il resto degli armeni) sono canonizzati come santi nella Chiesa Apostolica Armena per aver protetto il cristianesimo. La battaglia è estremamente importante perché se non fosse avvenuta, allora il cristianesimo non esisterebbe in Asia Minore/Caucaso, e l'Armenia e la Georgia oggi non esisterebbero perché il cristianesimo è così radicato nella nostra cultura che probabilmente ci saremmo assimilati alla cultura iraniana se fossimo stati zoroastriani.

(San Vartan Mamikonian)

Questa battaglia è una delle più importanti della storia armena e della storia cristiana in generale.

Una santificazione ottenuta dopo aver compiuto un gesto insolito

Sant’Arnolfo di Soissons (1040-1087) fu un soldato francese che, inorridito dalla guerra, decise di diventare un asceta.

Per acclamazione popolare divenne vescovo, carica che Arnolfo non desiderava. Dopo essersi ritirato a vita privata cominciò a produrre una bevanda molto apprezzata da lui, dai suoi confratelli e dal popolo: la birra.

Una grande epidemia colpì le Fiandre, mietendo morte a causa delle acque contaminate. Il futuro santo ebbe un’intuizione geniale: decise di aumentare la produzione della bevanda per poterla donare al popolo.

La peste si diffondeva principalmente a causa dell’ acqua contaminata, mentre quella utilizzata per la realizzazione della birra, durante il processo di fermentazione, era bollita e quindi liberata dagli agenti patogeni.

Così facendo salvò centinaia di persone dalla morte e fu uno dei fattori principali per il quale fu canonizzato.

Quale sovrana inconsapevolmente minò la salute mentale della figlia?

La sovrana Isabella di Castiglia (1451-1504) portava avanti con estrema tenacia la sua missione: condannare gli eretici.

Il suo fervore religioso faceva condannare molte persone tacciate di stregoneria e così grandi roghi venivano appiccati in tutta la Spagna.

Sua figlia Giovanna aveva studiato diritto civile, araldica, storia, matematica, filosofia, ortografia e scrittura. Conosceva tutte le lingue iberiche, più il francese, il latino e si era formata nella danza, nella musica, nel disegno e nella falconeria.

Una persona colta che purtroppo, secondo sua madre Isabella, aveva già manifestato il suo difetto più grande: lo scetticismo religioso, che sarebbe sfociato nel rifiuto alla Confessione per tutta la sua vita.

Giovanna era infatti inorridita dai grandi roghi a cui Isabella di Castiglia condannava gli eretici e ai quali la costringeva ad assistere.

Quei poveri terrorizzati che bruciavano tra mille sofferenze popolarono i suoi sogni per tutta la vita, ledendo in modo irreparabile la sua psiche.

Come la battaglia di Diu ha cambiato la storia del mondo!

 

Anche se non ti sei laureato in storia come materia, avresti sentito parlare di battaglie famose. Ma lo sapevi che c'è stata una battaglia, combattuta intorno a Diu, nel Mar Arabico, che ha cambiato il corso della storia mondiale. Fu una grande battaglia, che annunciò la fine del vecchio ordine mondiale e l'inizio del nuovo.

Vecchia mappa europea dell'isola di Diu

La battaglia di Diu (1509), fu il culmine di una guerra commerciale globale. Da una parte c'erano le forze alleate del Sultanato del Gujarat, gli Zamorin di Calicut, gli egiziani e i veneziani, il "vecchio" ordine e dall'altra i portoghesi. La vittoria decisiva dei portoghesi in questa battaglia navale, segnò la fine degli antichi giganti del commercio e portò a secoli di dominio navale e commerciale europeo, che hanno plasmato il mondo moderno.

Le balestre erano così tanto temute e disprezzate nel Medioevo? Erano davvero così efficaci?

Non odiate, temute.

Per essere un arciere efficace erano necessari anni di allenamento, spesso dalla nascita. Il famoso "arco lungo" inglese creava persino deformità ossee dovute a questo costante allenamento fin dall'infanzia.

• Notare la differenza tra il lato destro e sinistro, nelle ossa del braccio e della mano.

Con una balestra, con una rapida spiegazione di pochi secondi si istruiva una persona a caso a usarla in modo efficiente. La differenza era brutale.

Possiamo aggiungere a questo una pausa da una visione romanzata della guerra. La balestra fu un preludio alle guerre industriali che sarebbero scoppiate in futuro. Un contadino che non aveva mai preso le armi in vita sua poteva uccidere un nobile cavaliere che si era addestrato fin dall'infanzia, anche se indossava un'armatura molto pesante.

Le spade erano usate a malapena nelle battaglie reali che si sono verificate nel Medioevo

La maggior parte dei regni non aveva un esercito professionale, quindi radunarono tutti i contadini e li formarono in file di picche. Come mai? Perché le lucci erano più economiche da produrre e più efficaci nelle formazioni. Ci sono vantaggi per le spade, ma in realtà non sono armi buone come lance e picche, in particolare in formazione. Richiedono più addestramento per maneggiare in modo efficace e non hanno la portata di picche e lance. Le linee di luccio hanno anche il vantaggio aggiuntivo di essere dei migliori stopper di cavalleria. A meno che i nemici non avessero cataphractii come facevano i bizantini o gli arabi, le linee di picche erano brave a fermare lo slancio di una carica di cavalleria.

Per quanto riguarda l'uso delle spade, dipendeva fortemente da chi venivano date. Sono buone armi da fianco, come si vede anche indietro con le falangi opliti dell'antica Grecia, perché quando la tua lancia si rompe, non sei perso. Anche la cavalleria usava le spade, ma spesso equipaggiava invece le lance (i lancieri furono usati nell'era rinascimentale e napoleonica, e anche la Germania della prima guerra mondiale dotò di lance parte della sua cavalleria). Anche alcune truppe specializzate userebbero anche le spade.

Un sovrano che fece uccidere il fratello ancora in fasce

Maometto II.

Nato ad Adrianopoli in Turchia nel 1432 dal sultano Murat II, salì sul trono dell’impero ottomano a soli 13 anni dopo l’abdicazione del padre e in via definitiva a 19 in seguito alla sua morte.

Immediatamente varò la cosiddetta legge del fratricidio, che autorizzava l’eliminazione dei possibili rivali al trono, familiari compresi.

Ne fece le spese, ancora in fasce, il fratello Ahmed.

All’età di 21 anni riuscì nell’impresa di conquistare Costantinopoli e ne fece la nuova capitale del suo impero.

Tollerante sul piano religioso, si circondò di artisti ed eruditi anche italiani come Gentile Bellini. Morì nel 1481.