Che cosa è successo ai nobili medievali che hanno perso i loro castelli?

Perdere il tuo castello non significava perdere il tuo titolo ed anche con questo non abbandonavi il tuo status sociale, che sarebbe stato però ridimensionato.

Ci sono parecchi casi di nobili che hanno perso il proprio castello perché conquistato dal nemico, e che successivamente correvano presso le corti alleate o perlomeno disponibili, cercando di costruire un'alleanza per poterlo riottenere.

A volte si verificava che un nobile visitasse numerose corti per riottenere i suoi possedimenti, soprattutto nell'alto medioevo.

Se non riuscivano a recuperare il proprio castello, in generale questo significava la fine del nome del casato familiare.

I membri maschi di solito tentavano di recuperare il proprio status ponendosi a seguito di altri nobili, sia per ottenere il supporto necessario a riottenere i propri possedimenti, sia per cercare di ricostruirsi una posizione nel mondo.

I membri femminili di solito cercavano un santuario presso i nobili più benevoli, in generale vecchi parenti imparentati con la madre, e spesso convolavano a nozze per mantenere alto lo status sociale familiare (non era raro che una ragazza sposasse un uomo di status inferiore per garantirsi un marito benestante, che avrebbe permesso alla sua famiglia di stare con i propri suoceri ed utilizzare il proprio status per incrementare quello di suo marito) o fare nuove utili conoscenze nobiliari.

L'elitaria Armata Nera d'Ungheria

Fu il miglior esercito in Europa nella seconda metà del 15 ° secolo. All'epoca solo due paesi europei, il Regno di Francia e il Regno di Ungheria, avevano un esercito professionale permanente. L'esercito nero d'Ungheria era il doppio dell'esercito francese; contava 25.000 - 30.000 uomini (20.000 cavalieri e 5.000 - 10.000 di fanteria). Fu uno dei primi eserciti europei equipaggiato con armi da fuoco (il venticinque percento della fanteria dell'esercito aveva armi da fuoco). L'esercito nero ha accreditato innumerevoli vittorie, tra cui la sconfitta di un esercito ottomano tre volte più grande nella battaglia di Breadfield (1479) e la cattura di Vienna nel 1485. Poiché l'esercito nero aveva un'abile forza mercenaria, il re doveva riscuotere pesanti tasse sui contadini per finanziarlo. Dopo la morte di Mattia senza un legittimo erede, un re dalla mente molto debole (Vladislaus II) salì al trono ungherese e l'esercito nero fu sciolto a causa della mancanza di finanziamenti. Ciò ha portato il Regno di Ungheria su un percorso molto pericoloso in quanto è rimasto senza una forza militare capace.

Un nobile feudale medievale che ebbe una vita tanto interessante quanto poco conosciuta

Avete mai sentito parlare di Ervardo il Fuorilegge?

Forse no, in pochi lo conoscono; ma la sua è una storia che merita la nostra attenzione.

Era di nazionalità inglese (anche se il suo nome -"Hereward"- è danese), nato a Bourne Lincolnshire (in data sconosciuta).

Era figlio di un signore anglosassone, il conte Leofric di Mercia e di sua moglie, Lady Godiva.

Fu esiliato in Europa da Edoardo il Confessore all'età di 14 anni.

Dopo la conquista normanna dell'Inghilterra nel 1066 d.C., tornò in Inghilterra per vendicarsi del sequestro delle terre di suo padre e dell'omicidio di suo fratello da parte dei Normanni.

Nel 1067 d.C. prese parte alla rivolta contro i Normanni, a Exeter, guidata dalla madre del re Aroldo II, Gytha. Furono sconfitti.

Nel 1070 d.C. condusse un'altra rivolta contro re Guglielmo I d'Inghilterra in concerto con il fratello di re Harold, il conte Morcar della Northumbria. Fu tradito e fu nuovamente sconfitto.

Sembra che la leggenda di Robin Hood prenda le mosse dalla sua storia.

Per completezza…

la madre di Ervardo è la stessa Lady Godiva che secondo la leggenda cavalcava nuda per le strade di Coventry per protestare contro le pesanti tasse imposte dal marito alla popolazione.

Molte fonti omettono che Ervardo il Fuorilegge fosse figlio del Conte Leofric e di Lady Godiva. Spesso l'unico figlio indicato è Elfgar, che fu assassinato dal nobile normanno che prese il controllo delle terre del conte di Mercia dopo la conquista normanna.

Tuttavia, re Guglielmo I d'Inghilterra era intenzionato a restituire le terre appartenenti un tempo a Leofric, al figlio Ervardo il Fuorilegge, come traspare dal Domesday Book, il grande censimento voluto dal re e completato nel 1086, dove Ervardo il Fuorilegge è elencato come proprietario di (alcune) terre un tempo possedute da Leofric, Conte di Mercia.

Com'era la vita in generale per le donne nell'harem di un sultano ottomano

Prima di iniziare a ricordare che l'impero ottomano è durato per secoli, e diversi sultani hanno agito in modo diverso, così che la vita in un harem non è sempre stata la stessa. Senza far riferimento ad un'era specifica devo generalizzare.

"Queste donne erano tecnicamente schiave"

Sì e no. L'harem era composto da mogli, parenti femmine, concubine e servitrici. Anche i figli dei sultani vivevano nell'Harem fino all'età di 16 anni. Alcune servitrici erano in effetti schiave generalmente prese dalla madre del Sultano, che era principalmente la persona che si occupava di come funzionavano le cose nell'Harem. Il resto delle donne nell'harem giocava comunque un ruolo importante nella corte ottomana e aveva una considerevole autorità politica negli affari ottomani.

Dal punto di vista e degli standard di oggi è difficile da immaginare, ma molte donne volevano essere nell'Harem. Harem significava sicurezza economica e sicurezza in generale, possibili poteri superiori sia nel palazzo che nell'Impero e possibilità di diventare la madre di un futuro sultano. Tutte le donne erano lì volentieri? Assolutamente no. Alcune schiave che servivano come servitrici venivano portate prigioniere dai campi di battaglia durante le guerre e condotte al palazzo, o venivano date dagli imperatori europei come "dono". Si spogliavano, il Sultano e o sua madre le guardavano per verificare la loro bellezza e tutti i possibili problemi di salute visibili. A volte specialmente le famiglie caucasiche mandavano le loro figlie nell'Harem con un documento firmato che affermava che non avrebbero avuto diritti futuri sulla figlia, desiderando che fossero selezionate come moglie del Sultano. Apparentemente c'era persino una ninna nanna come "Spero che tu sia una moglie del Sultano e che conduci una vita gloriosa con i diamanti". Alcuni dei bambini che venivano mandati avevano solo 7 anni, per i figli del Sultano con la stessa età. Venivano portati all'Harem, allevati dalle donne dell'Harem, una volta più grandi avrebbero seguito lezioni di musica, letteratura, matematica, geografia, storia, calligrafia e buone maniere. Quando i figli del Sultano e le ragazze diventavano più grandi, sposavano il Sultano o le ragazze servivano nell'Impero o se ne andavano.

Le schiave erano ben seguite dagli standard di quell'epoca con l'ordine del profeta islam Maometto: "Fornisci agli schiavi tutto ciò che mangi e indossi, e non trattarli mai male". I Sultani praticavano la legge canonica, gli schiavi vivevano nell'Harem e avevano il diritto di andarsene ... ma solo dopo aver trascorso nove anni nell'Harem. Il Sultano avrebbe dato loro il corredo e le avrebbe aiutate a sposare qualcun altro, se lo desideravano. La schiava avrebbe preso un documento firmato dal Sultano che affermava la sua libertà e che poteva fare quello che voleva senza ostacoli.

Alcune schiave in seguito divennero la moglie del sultano. Uno degli esempi più noti è Hürrem Sultan (Roxelana). Nel 1520 i Tartari di Crimea la catturarono durante una delle loro frequenti incursioni in questa regione, la portarono come schiava (probabilmente prima nella città di Kaffa in Crimea, un centro importante della tratta degli schiavi, poi a Costantinopoli) e la selezionarono per mandarla nell'Harem del sultano ottomano Solimano il Magnifico. In seguito si sposò legalmente con Solimano e divenne una delle donne più potenti e influenti della storia ottomana con il suo lavoro e la sua influenza sulla politica attraverso suo marito.

L'harem era davvero un piccolo mondo a sé con hamam, aule e salotti di intrattenimento all'interno. Gli schiavi lavoravano come maggiordomi e avevano diversi gradi e doveri. La madre del Sultano, Valida Sultan, era una persona politicamente influente. Per ogni tipo di richiesta, le donne nell'harem andavano prima da Valide Sultan, poi dalla moglie del Sultano. Valide Sultan aveva anche selezionato le concubine per suo figlio. Le concubine potevano vivere dentro e intorno al palazzo per tutta la loro vita ed erano sostenute con tutto ciò di cui avevano bisogno. Le donne che non erano state ritenute adatte al matrimonio col Sultano o erano sposate con gli eletti della nobiltà ottomana o rimandate a casa se lo desideravano.

Le donne dell'harem uscivano fuori con una scorta maschile che lavorava come una guardia del corpo. All'interno dell'harem c'erano spesso "feste". Le donne nuotavano in hamam marini che erano fondamentalmente spiagge private, suonavano strumenti musicali, dipingevano, danzavano ... ecc

Secondo gli standard odierni, l'Harem e le pratiche all'interno sono decisamente inaccettabili e sessiste. Per quell'epoca, l'Harem era un posto abbastanza buono paragonato ad altri. E le donne nell'Harem ottomano in realtà avevano più diritti e potere della maggior parte degli imperi europei. Come ha affermato l'aristocratica inglese Lady Mary Wortley-Montague in una delle sue lettere del 18° Secolo, “I turchi governano il loro Paese e le loro mogli governano loro. In nessun altro Paese le donne si divertono tanto”.

Alcuni fatti che le persone potrebbero trovare sorprendenti o inaspettati sui vichinghi

Il luogo comune li descrive come bestioni semi-analfabeti con dei copricapi dotati di corna. Invece, la storia riporta tutt'altro. Un popolo di cantori e poeti che hanno narrato la loro storia in forma poetica. Gli storici solo di recente hanno iniziato a dare credito storico a quanto riportato nelle EDDA, i loro poemi. La scoperta dell'America è puntigliosamente riportata e descritta ma mai creduta fino alla scoperta del villaggio vichingo all' Anse aux meadows in Canada. Erano un popolo di straordinari navigatori che riuscivano a orientarsi anche nella "notte artica" grazie all'uso delle "pietre del sole" con cui gli antichi navigatori del grande Nord riuscivano a localizzare la posizione dell’astro per orientarsi in qualsiasi condizione climatica.

I Vichinghi sarebbero disgustati dall'immagine che abbiamo di loro. Parli dei Vichinghi e le persone pensano:

Uomini sporchi in pelle con barba e capelli poco curati. Non proprio. I Norvegesi erano famosi per essere sempre in tiro. I capelli lunghi erano la via degli uomini del Nord. In più, preferivano i capelli biondi, e proprio per questo usavano la liscivia per ottenere l'effetto.

Si lavavano e si sbiancavano i capelli regolarmente (trecce e barbe). Inoltre, contemporanei dell'epoca affermavano che fossero anche puliti, curati e tagliati.

John di Wallinford, prete e cronista, notò che i Norvegesi si curassero giornalmente, cambiandosi di abito spesso. Come scrisse:

"I Norvegesi, grazie all'abitudine di pettinarsi i capelli tutti i giorni, di lavarsi ogni Sabato e di cambiarsi regolarmente d'abito, furono in grado di minare le virtù di donne sposate e persino di sedurre figlie di nobili facendole diventare loro concubine."

Questa è una statua di legno inciso recuperata da una nave. Da notare la barba tagliata e gli elaborati baffi e trecce:

I Vichinghi preferivano vestiti e perline colorate:

Le saghe d'Islanda sostennero che ogni uomo che lasciò la sua casa senza essere vestito al meglio fosse una vergogna.

Quindi, l'irsuto Vichingo sporco è una completa disinterpretazione.

Perché venne sciolto l'ordine dei templari?

Sulla carta la motivazione è l'accusa di eresia, ma nella pratica il Papa temeva l'ordine templare per via della grande ricchezza ed il grande potere che aveva acquisito, tanto da essere una minaccia per la stessa Chiesa di Roma. Dunque si decise di tagliarli fuori dal mondo cristiano con la scomunica e l'accusa di eresia per poi poterli catturare ed eliminare ogni singolo componente con grande facilità.

I templari erano i banchieri del tempo perché quando un cavaliere diveniva templare tutti i suoi beni mobili (soldi ed altro) diventavano parte del tesoro dell'ordine, i templari usavano poi questo denaro per prestiti a commercianti e nobili. Fornivano anche un servizio di scorta armata (a pagamento) per le merci o per chi doveva spostarsi in un altro luogo. Il guadagno maggiore però era dovuto alle lettere di cambio, un antenato degli assegni; se un commerciante o un nobile doveva viaggiare e temeva di essere rapinato (era piuttosto frequente) andava dai templari della sua città e, dopo aver depositato la somma che intendeva portare con sé, riceveva dall'ordine una ricevuta della somma versata. Arrivato a destinazione gli bastava portare il documento ai templari del luogo e gli veniva restituito il denaro versato, tranne una piccola percentuale. Con queste operazioni finanziarie i templari divennero ricchissimi attirando le attenzioni del re di Francia Filippo II il bello. Il re, che era quasi in bancarotta, chiese al gran maestro dei templari di visitare il loro castello e vedere il tesoro; alla richiesta del re di "prestargli" il tesoro per risanare le finanze il gran maestro rifiutò e il re per tutta risposta accusò i templari di stregoneria, sodomia e idolatria mettendo d'assedio i loro castelli, imprigionandoli e torturandoli. Chiese anche al Papa di sciogliere l'ordine e il Papa di allora (Innocenzo III) dopo un'iniziale rifiuto acconsentì alla richiesta poiché non voleva una guerra con la Francia. Alla fine comunque il re non riuscì ad ottenere il tesoro perché i templari riuscirono a metterlo al sicuro e lui stesso morì 6 mesi dopo durante una caccia al cinghiale.

Isabella di Castiglia era un tiranno?

 

Gli Antichi greci distinguevano fra monarchi e tiranni. Entrambi governavano da soli e avevano un potere pressoché assoluto, ma i tiranni erano considerati negativamente perché occupavano un potere che non gli spettava.

Isabella di Castiglia invece era legittima erede della corona di Castiglia (che non prevedeva la legge salica e consentiva anche alle donne di succedere al trono) e non usurpò il potere a nessuno.

Era peraltro una sovrana assoluta nelle sue terre, ma ciò può valere per qualsiasi sovrano della sua epoca e delle successive.