Cosa era socialmente accettabile in epoca medievale ma sarebbe orribile oggi?

Il Mos Teutonicus

Nel Medioevo non si temeva o esorcizzava all'inverosimile la morte come si fa oggi.
Anzi, vuoi per le guerre fin troppo frequenti, le epidemie o epizoozie, le persone vivevano praticamente tutti i giorni a contatto con morti e cadaveri.

In mancanza di ospedali (come li chiamiamo noi), la gente in casa viveva e moriva di continuo e la presenza di scheletri o teschi era familiare un po' a tutti.

Anche alcuni riti funebri che oggi ci apparirebbero disgustosi, nel Medioevo erano prassi consolidate.
Uno di questi era appunto la bollitura del cadavere (o Mos Teutonicus, costume germanico) per consentirne il trasporto sulle lunghe distanze.

Venne maggiormente praticato durante le Crociate, quando molti cavalieri, morti lontano da casa, volevano essere seppelliti nella propria patria.
Essendo difficoltoso il trasporto di tutto il corpo e, soprattutto per i tempi di percorrenza, non molto gradevole la convivenza con cadaveri in putrefazione, si procedeva bollendo le salme nel vino o in acqua per alcune ore.

Questo non solo cancellava il cattivo odore, ma permetteva il distacco degli organi interni dalle ossa e dalla carne.

Quindi, una volta recuperato, lo scheletro completo veniva posto in appositi bauli mentre, al contrario, la carne disossata veniva messa sotto sale in barili.

Una volta tornato in patria le parti del cadavere venivano nuovamente assemblate e sepolte nella tomba di famiglia.

Una curiosità sulla dieta di un regnante?

Londra, 1087.

Re Guglielmo, detto il Conquistatore, è furioso con se stesso.

Troppi anni di errori e bagordi durante i pasti lo hanno reso un essere deforme, incapace anche di fare un passo senza ansimare, o cavalcare il suo amato destriero per paura di ucciderlo con il suo peso. Inoltre il re dell’odiata Francia lo dileggia dicendo addirittura che “è in gravidanza”.

Il limite è superato: decide di adottare una dieta ferrea per dimagrire, composta unicamente da alcolici; ogni sua giornata perciò viene trascorsa a letto ed intento a bere.

Il ragionamento che fa il sovrano si basa sul fatto che l’alcol tende a smorzargli l’appetito, ma come è facilmente intuibile una dieta simile non assicura alcun dimagrimento oltre che possibili problematiche a livello epatico, eppure nel suo caso qualche giovamento apportò.

Infatti nel giro di qualche mese ritorna a cavalcare il proprio destriero, ma per un incredibile scherzo del destino è proprio il suo destriero a provocargli la morte:

I vichinghi erano avanzati con la tecnologia?

Nell'immaginario comune questo popolo viene sempre associato a dei barbari colonizzatori con usanze grottesche, mentre in verità era un popolo molto avanzato a livello di società e qualità di vita sotto molti aspetti. 

Ad esempio tra gli artefatti ritrovati spiccano delle lenti quasi perfette, incastonate in una cornice d'argento posta successivamente.

Lenti di Visby

Ci sono varie teorie sul loro utilizzo, potrebbero essere state usate per accendere fuochi o come pietre di lettura.

L'ipotesi di utilizzo più affascinante è quella secondo cui i vichinghi avrebbero creato il cannocchiale ben 500 anni prima di Galileo.

Avevano delle notevoli capacità nei settori per loro importanti, e cioé essenzialmente la navigazione e la guerra.

I "drakkar" (le navi vichinge) erano eccezionalmente robuste e con ottima tenuta al mare, grazie al fasciame sovrapposto. E i Vichinghi utilizzavano pezzi di spato d'Islanda, che è polarizzatore, per riuscire a determinare la posizione del sole anche con il cielo coperto. E la metallurgia delle loro spade era almeno altrettanto buona quanto le migliori capacità del resto dell'Europa, se non di più.

Cosa accadde agli Aztechi nel 1521?

L'impero azteco cadde in mano all'impero spagnolo e ai loro alleati nativi.

Entrambe le parti hanno invitato il popolo del Messico a combattere per loro mentre gli spagnoli tornavano a Tenochtitlan con un esercito di Tlaxcalan. Più persone scelsero gli spagnoli: la morte di Montezuma e Cuitlahuac mostrava che la marea era cambiata: gli dei avevano scelto gli Aztechi per la caduta. Il potere dei mostri spagnoli e della magia, il carisma e il genio sociopatico di Hernan Cortes hanno spinto molte città a ribellarsi agli Aztechi. la peste del vaiolo indebolì gli aztechi e mostrò la loro debolezza.

Cuahtemoc salì al trono a febbraio. Con la popolazione colpita dalla peste e ancora in ripresa dalla distruzione operata dagli spagnoli l'anno precedente, considerò il lago un ottimo muro difensivo contro il nemico e inviò messaggeri per radunare gli alleati. Nel frattempo gli spagnoli e i tlaxcalani inviarono i propri messaggeri nella valle del Messico mentre marciavano su Tenochtitlan. Una parte del bottino era la carota, l'ira degli spagnoli e Tlaxcalans era il bastone. Erano più convincenti che gli obblighi aztechi.

Cortes riconobbe l'ostacolo del lago che aveva quasi ucciso il suo intero esercito l'anno precedente. Aveva il suo maestro d'ascia Martín López smontare i brigantini nella sua base a Veracruz e rimontarli sul lago. Come il trasporto terrestre della flotta turca di Mehmed II 70 anni prima, questa mossa ottenne una superiorità navale critica.

Gli aztechi si allearono a Chalco, Huaxtepec e Xochimilco, ma gli spagnoli respinsero ogni contrattacco con le loro armi da fuoco, la cavalleria e l'esercito di Tlacochcalcatl Xicotencatl Axayacatl di Tlaxcalans. queste battaglie contro gli indeboliti Aztechi attirarono più alleati dalla loro parte.

La flotta spagnola sul lago vinse facilmente contro le canoe da guerra più piccole, ma si scontrò con pali piantati e i ponti furono spostati a piacimento per bloccare gli attacchi sia di terra che di acqua. L'assalto fu respinto, così Cortes e Xicotencatl si accordarono per un assedio; Circondarono Tenochtitlan, mettendo in sicurezza tutti i porti e le strade, distruggendo gli acquedotti.

Cuahtemoc ha brevemente preso il sopravvento con una sortita inaspettata il 24 giugno, ferendo Pedro de Alvarado. Quando gli spagnoli contrattaccarono, furono attirati nel mercato di Tlatelolco e quasi tutti uccisi, lo stesso Cortes riuscì a malapena a fuggire.

Cortes si dedicò alla distruzione degli edifici con torce e cannoni: ciò permise alla sua artiglieria e alla sua cavalleria lo spazio di cui avevano bisogno per operare e riempì i canali per consentire un più facile movimento. Gli spagnoli quindi escogitarono nuove tattiche per le loro navi per rompere i pali piantati nell'acqua. Il cappio si chiuse e i loro alleati si radunarono. Tra la carestia e il vaiolo e la mancanza di acqua dolce, la popolazione fu devastata. Nel frattempo Xicotencatl fu tradito e incastrato dal suo rivale politico Chichimecateuctli, che fece giustiziare Cortés.

Luglio e agosto hanno visto gli Aztechi soccombere lentamente alla malattia e alla fame. Gli spagnoli furono rinforzati da Tlaxcala e Veracruz, mentre tutti i rinforzi aztechi erano stati intercettati. alla fine di luglio, gli spagnoli ei loro alleati presero finalmente il mercato di Tlatelolco e il tempio di Huitzilopotchli.

Il 13 agosto, Tlatoani Cuahtemoc, di soli 25 anni, ha cercato di fuggire dalla città con 50 piccole canoe. I Tlaxcalani lo intercettarono e gli spagnoli lo portarono a Cortes. Da allora in poi fu ostaggio spagnolo e fu torturato per informazioni, e quando le cose si rivoltarono contro Cortes a Campeche, lo fece giustiziare,

La posizione di Tlatoani fu mantenuta nonostante il crollo, essendo usata come polena dagli spagnoli. L'ultimo, Luis de Santa María Nanacacipactzin, fu arrestato quando il tributo di mais alla Nuova Spagna fu insufficiente. Lentamente le polene indigene furono abolite. Anche il nome Tenochtitlan è stato semplificato (e pronunciato male) in Messico.

Le persone sono state trasformate in cittadini spagnoli; all'inizio mantennero il loro rango sociale, ma man mano che arrivavano sempre più spagnoli, persero i loro diritti. Il sistema dell'encomienda ha devastato la popolazione attraverso il duro lavoro e gli abusi. Nonostante i migliori sforzi della corona spagnola, la popolazione indigena del Messico ha sofferto

Oggi i messicani nativi sono una minoranza, la maggior parte della popolazione del Districto Federal è meticcia, di sangue misto.

Come entità politica, gli Aztechi furono eliminati nel 1521: ma sopravvivono attraverso la genetica, la cultura e i dialetti spagnoli messicani

Cosa era socialmente accettabile in epoca medievale ma sarebbe orribile oggi?

Nella cultura vichinga se una donna era considerata "libera" e veniva violentata, allora lo stupratore veniva condannato a morte. Bisognava rispettare le donne, contrariamente a ciò accadeva con le schiave, che non avevano alcuna importanza. Nella loro cultura, la tratta degli schiavi era comune. La donna non aveva diritti, era un oggetto se fosse stata in quella posizione.  

Perché, nel medioevo, venivano usate le balestre quando l'arco era più preciso e sparava più velocemente?

Ei, tu. Si, sto parlando con te contadino. Ecco il tuo arco.

Dai, prova a tendere l'arco. Tira la corda. Che cos'è? È troppo dura dici? Beh, certo sei tu che hai solo 14 anni. Sei troppo debole. Questo è ciò per cui sono qui, per aiutarti a ottenere la forza muscolare necessaria.

Tre anni dopo. Finalmente puoi tendere il tuo arco da guerra completamente. Ma è faticoso sparare qualche freccia. Beh, ragazzo contadino, per essere considerato idoneo al servizio militare devi essere in grado di sparare più di 10 di queste cose al minuto.

Quattro anni dopo. Ah! Ora hai un braccio forte. Solo 7 anni fa, a 14 anni, non riuscivi nemmeno a tendere la corda per più di qualche centimetro. Hai continuato l'allenamento, come ordinato, ogni domenica che potevi. Che cos'è? Oh, oh, non farmi ridere! Devi essere in grado di colpire i bersagli a corto raggio e imparare a manovrare le tue armi, e usarle tatticamente.

Due anni dopo, da quando pensavi di poter entrare nell'esercito. Ora, eccoti qui! Il Re ha speso parte delle tasse di tutti per assicurarsi che tu abbia avuto questo addestramento e queste frecce. Il mio lavoro e la mia paga per essere il tuo comandante di unità ora è a portata di mano. Preparati per la battaglia. Il nemico a cui devi stare particolarmente attento sono quei ragazzi li' con le balestre.

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Due settimane prima.

Tu, contadino! Vieni qui. Dì ciao alla tua balestra.

Fai come faccio io. Metti il piede là sotto sulla staffa del cazzo. Tendi la corda con entrambe le mani, finché non riesci a posizionarla sopra la tacca. Ora prepara l'arma e metti il dardo qui. Punta verso il nemico davanti a te. Al comando "tirare!", premi questo grilletto.

Fallo per un'ora, spara a quelle balle di fieno. Ok, ottimo. Sei pronto ad usare la tua arma in battaglia. Riesci a credere che gli arcieri nemici con cui stai per combattere hanno avuto un decennio di addestramento fin dall'infanzia, ma hanno la stessa portata e la stessa potenza della balestra che hai?

Ci sono stati politici o governanti particolarmente influenzati dalla propria madre?

Quando analizziamo le vicende dei più grandi potenti della storia, raramente notiamo un ascendente genitoriale così importante come quello riscontrato nella figura di Carlo Magno!

Il re dei Franchi e dei Longobardi vissuto tra l’VIII e il IX secolo d.C. fu succube della propria madre Bertrada, che spesso influenzava le sue decisioni.

Addirittura fu proprio la regina madre a far in modo che non solo Carlo, ma anche la sorella Gisilda, si sposassero con i figli del re longobardo Desiderio, unicamente per ragioni politiche.

Così facendo Adelchi sposò Gisilda mentre Carlo Magno convolò a nozze con Desiderata (più nota con il nome di Ermengarda).

Le nozze furono celebrate ad Aquisgrana, capitale del Sacro Romano Impero.