Come poteva un contadino diventare un signore nel Medioevo?

Non l'ha fatto. Sebbene la mobilità sociale fosse presente, era molto più lenta di oggi.

Questo è Adenulf, è un contadino. Ma è intelligente e anche un grande lavoratore. Insieme a sua moglie Mildregard decide di lavorare molto duramente, si procura un telaio per tessere e con l'aiuto della moglie e delle due figlie (che filano il filo) tesse una stoffa abbastanza buona per pagare l'istruzione di base ai suoi due figli.

Suo figlio minore, Thomas, finisce per essere ammesso come monaco in un monastero e, poiché è istruito e intelligente, diventa abate. Da abate decide di offrire al fratello maggiore Martino, anche lui colto e gran lavoratore, e alla sua famiglia un pezzo di terra dove saranno contadini, non contadini, dovendo pagare un affitto al monastero.

Anche Godwin Martinson, figlio di Martin, viene istruito, poiché Thomas lo accoglie gratuitamente nella scuola del convento, riceve un buon prestito dal padre e decide di aprire un negozio di tintura della lana. Assume il miglior tintore, compra la stoffa bianca non sbozzata, si fa follare e tingere, e poi la vende agli hamburger. Dopo alcuni anni riesce a far costruire una bella casa in pietra nella vicina città.

I figli di Godwin, Martin e Robert Stonehouse, decidono di espandersi nel più remunerativo commercio di spezie. Mentre Martin tiene d'occhio il commercio della lana, Robert viaggia per acquistare tinture e spezie di lusso che sono difficili da trovare vicino a casa. Scambiando pepe, noce moscata e chiodi di garofano fanno una piccola fortuna. Ormai la famiglia è decisamente benestante e rispettata, al punto che il barone locale li invita regolarmente a cena nella sua tenuta. È così che il figlio di Martin, William Stonehouse, diventa buon amico del secondo figlio del barone, Edwin.

Poiché i due giovani sono così buoni amici, il barone decide di accogliere William e farlo addestrare insieme a suo figlio. Edwin, essendo figlio di un barone, diventa cavaliere, William è solo un uomo d'arme, ma quando il re chiede una crociata entrambi i giovani decidono di unirsi. La crociata non raggiunge mai Gerusalemme, ma in una battaglia appena fuori Damietta Edwin viene ferita e William combatte aspramente per salvarlo, poi porta il suo amico in salvo per essere curato. Il barone, grato, preme perché anche Guglielmo venga nominato cavaliere, e gli assegna un villaggio con alcune terre.

Anche il figlio di Sir William Stonehouse, Godwin, diventa cavaliere. Nessuna crociata è chiamata in quanto è un periodo pacifico, quindi fa principalmente parte del seguito del Duca Marmaduke II e incontra il visconte Medard IV di Cloven, che non ha figli maschi. Ma ha due figlie e il visconte Medard offre a Godwin la sua maggiore Edgarda.

Si sposano e il loro figlio maggiore Medard V Stonehouse di Cloven viene scelto come erede dal nonno.

Ed è così che a volte il pronipote di un contadino medievale diventava un signore.

Alcune atrocità storiche di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza

Quando si tratta di crociate, probabilmente pensi principalmente alle crociate in Medio Oriente. Spesso dimenticate sono le crociate europee, tra cui principalmente la crociata contro gli Albigesi.

Intorno al sud della Francia, nel 1200 c'era una setta cristiana chiamata i Cater. Caters aderiva all'antimaterialismo e predicava la povertà e la pietà. Purtroppo per loro, i loro insegnamenti andavano contro le opinioni della chiesa e questo li rendeva nemici.

Dal 1209 al 1215 ci fu una massiccia crociata volta a distruggere i Cater. Il territorio di Cather è stato rapidamente preso e sono stati compiuti atti di estrema violenza contro i civili.

In un caso famoso, il legato pontificio disse ai crociati di uccidere ogni uomo, donna e bambino in una città anche se erano cattolici perché "dio li risolverà".

In questa crociata fino a 1.000.000 di cristiani furono massacrati in una brutale campagna di folle violenza. È stata chiamata una crociata e lo è davvero.

Le donne sono state violentate da decine di migliaia, i bambini sono stati giustiziati sul posto e le città sono state distrutte. Fu un episodio di genocidio estremamente violento.

Quale leader o re storico era fisicamente il più forte?

Carlo Magno, Re dei Franchi e Imperatore del Sacro Romano Impero.

Si dice che fosse molto alto e corpulento, che mangiasse un'intero prosciutto di vitello cotto e quantità di carne esagerata.

Una volta tirò un cazzotto ad un prigoniero sassone (popolo di cui fece carneficina, ne fece ammazzare circa 100.000), staccandogli la testa.

Un'altra volta, sempre con un pugno, penetrò nel ventre di un nemico danese, sbudellandolo.

Un'altra volta ancora, messosi il famoso elmo cornuto dei nordici, fece a cornate con un toro della Catalogna e lo ferì mortalmente.

Ancora, un giorno di fece legare ad ambo le braccia due cavalli e con la sua trazione li face arretrare fino al suo corpo (ebbe un po' di difficoltà col braccio destro, lui era mancino).

Una notte, pare abbia fatto sesso con dodici donne di fila, prendendosi neanche 10 minuti fra un'eiaculazione e l'altra.

Salì una volta su una quercia alta 200 metri in 15 minuti netti. Poi, disceso, con le nudi mani, in un'ora abbattè l'enorme albero.

Quando scese verso sud, nel Mediterraneo, andatosi a fare un bagno (erano 15 anni che non lo faceva), incrociò una balena e a pugni e testate la vinse; la trainò poi a riva e la mangiò coi suoi fedeli (1/4 solo per lui).

Quando aveva 15 anni, salito sul monte Ventoux, trovò un nido d'aquila con 3 enormi uova, che forò e cominciò a bere, quando arrivò l'aquila-madre, con cui ingaggiò una cruenta battaglia, ma della quale risultò vincitore e, seduta stante, spennatala con poche manate, se la mangiò, ossa comprese (esclusi gli artigli, che utilizzò in seguito, per grattarsi la schiena, su cui crescevano peli neri ed ispidi, lunghi fino a 30 centimetri).

Durante una spedizione nei Balcani, contro gli Avari, che gli avevano rifiutato un prestito senza garanzia, per dimostrare che non ne aveva paura, fece una nuotata di 12 ore nel Danubio, al centro del fiume, mentre gli arceri avari lanciavano i loro dardi avvelenati verso il nuotatore impavido, senza mai colpirlo: quel giorno il Danubio divenne rosso di sangue dei pesci colpiti.

Aveva un solo punto dolens: temeva il solletico sotto i piedi; per questo, per la paura di essere dopraffatto durante il sonno (che, peraltro, non durava mai più di 4 o 5 ore a notte), lui dormiva sempre seduto sulla Poltrona Imperiale.

Io non credo una parola di quello che di lui si è detto (episodi ripresi dalla "Chronaca Magistralis de Carolus Magnones, Rex Franchorum et Imperator Urbi et Orbi et Surdi" di Lucianino il Leccaulo), ma, poi penso a tutte le malefatte che quell'Imperatore fece e che fu pure dichiarato Santo! e allora tutto davver ci sta…

Ci fu una congiura che portò alla morte proprio colui che l'aveva organizzata

Alessandro VI fu papa dal 1492 al 1503.

Padre di Cesare e Lucrezia Borgia, le caratteristiche del suo pontificato furono libertinismo e nepotismo. Possedeva amanti ufficiali (Una di queste era Giulia Farnese) e rese uno dei suoi figli diciassettenne arcivescovo.

Le cause della sua dipartita non sono storicamente univoche.

Basandomi sugli scritti di Francesco Guicciardini, il papa voleva eliminare il cardinale Adriano Castellesi per impossessarsi dei suoi beni; decise di portare a termine la congiura, dopo un lauto pasto consumato insieme, presso la dimora della futura vittima.

Ma un fatale errore volle che il vino con l’arsenico destinato a Castellesi, venisse consumato dal pontefice, causandone la morte.

Qual è quella battaglia che, se il risultato fosse stato invertito, avrebbe cambiato completamente il senso della storia?

Immancabilmente ne cito due entrambe a sfondo religioso, che avrebbero potuto cambiare le sorti culturali dell’Europa, soprattutto la seconda:

• la Battaglia di Poitiers nel 732 vide contrapposti gli arabi di al-Andalus (la penisola iberica) ai franchi di Carlo Martello. Vinse quest’ultimo che gettò le basi per la sua dinastia (culminata con il nipote Carlo Magno) a causa di una ritirata notturna degli arabi, che forse se avessero vinto avrebbero potuto proseguire nella presa dell’Europa soverchiando l’ordine religioso cattolico, ipotesi ultimamente però messa in dubbio da alcuni storici.

• La battaglia invece più importante per il destino dell’Europa è stata quella dell’Assedio di Costantinopoli nel 674 che vide da una parte l’Impero Bizantino contro il Califfato Omayyade. Se avesse vinto la controparte araba in quel che era l’ultima roccaforte cristiana Cattolica, prima dello scisma d’Oriente, forse la storia europea sarebbe cambiata.

In foto il dettaglio di un soldato bizantino che per bruciare materiale nemico usa il cosiddetto fuoco greco, una sostanza incendiaria non semplicemente estinguibile con l’acqua.

Uno strumento era usato per punire

Una delle punizioni più crudeli di cui si ha notizia è quella dell'asino spagnolo, in cui le vittime venivano messe nude su un dispositivo che aveva la forma di una lettera V rovesciata.

L'idea era di far sì che il peso stesso della vittima tagliasse il suo corpo in due metà. Per rendere la situazione ancora più agonizzante, dei pesi venivano legati ai piedi della vittima, forzando il suo corpo verso il basso.

Nell'illustrazione qui sopra, l'artista Bessonov Nicolay raffigura come funzionava l'"interrogatorio" con l'uso del dispositivo durante il Medioevo.

Cosa ci sorprende di più del Medioevo?

Molte persone tendono a pensare al Medioevo come a un'era oscura e deprimente, l'Europa era impegnata con l'industrializzazione i paesaggi e i paesaggi urbani cambiavano e stavano perdendo cose medievali più antiche.

Il popolo medievale non era così casto o gelido. Anche in questo caso è una nozione preconcetta del XIX secolo e iniziata nella prima era moderna dopo il Medioevo. Il Medioevo era piuttosto sfrenato e libertino, spesso più di molte culture di questi tempi.

Un'altra nozione preconcetta è quella di igiene, ammesso che ci fossero alcune idee stravaganti, ma l'igiene non era così permissiva come molti di noi pensano che fosse.

Il popolo medievale inventava molte cose, come:

spettacoli

camino

gru portuale

pittura ad olio

sapone

zucchero

birra luppolata

liquore

numeri arabi

balletto

orologi meccanici

magneti

bussola

macchina da stampa

timoni

carta

cartamoneta