Come faceva la gente del Medioevo a non puzzare molto se non si lavava?

Puzzavano molto, difatti. L'amore romano per i bagni e le terme andò perduto, e in effetti gli europei (tutti) di una buona parte del Medioevo non aveva l'abitudine di lavarsi, se non di tanto in tanto o quando infangati o insanguinati. A tale proposito, vi è una cronaca lasciata da un monaco portoghese, che faceva parte dei primi europei (documentati) che vennero a contatto con giapponesi. Si dice che i giapponesi furono scioccati dalle barbe rosse, dagli occhi azzurri e, ancor di più, dal fetore insopportabile di queste persone, che oltre a non averne così l'abitudine avevano passato l'ultimo anno in navigazione, quando loro ormai da secoli si lavavano e cambiavano d'abito ogni giorno.

In Francia, nel XVII sec., inventarono il profumo, e si è ben oltre il Medioevo.

Come venivano trattate le donne nell'Europa medievale?

 Secondo la credenza popolare, il Medioevo era un periodo ostile alle donne. La Chiesa le disprezzava e diffidava di loro. Il loro dovere era quello di rimanere sottomessi al padre e poi al marito.

Realtà

La vita delle donne era in realtà piuttosto lontana da questa immagine stereotipata. A parte le donne di alto lignaggio, era raro che rimanessero a casa con saggezza. La maggior parte di loro lavorava per vivere.

Le donne contadine

In campagna, le donne lavoravano duramente nei campi, filando, tessendo e nutrendo le loro famiglie.

Le donne che vivevano in città

In città, le donne potevano fare tutti i tipi di mestieri, compresa la gestione del negozio dei loro mariti. Erano attive nei laboratori e nelle bancarelle, commerciando per conto proprio. Alcune erano locandiere, lavandaie, persino dottori.

Nel convento

I monasteri fiorirono nel Medioevo e accolgono un gran numero di uomini e donne. Giovani nobildonne vi ricevettero un'attenta educazione. Erano colte. Alcune divennero badesse e furono poi responsabili della vita spirituale e materiale della loro comunità.

Donne signore

Quando il marito morì, la moglie poté gestire gli affari del defunto. L'aveva già fatto prima, ogni volta che lui andava in guerra, alla crociata, a corte. E ci volevano sia il know-how che l'autorità per gestire un dominio!

Alcune nobildonne sapevano anche maneggiare le armi e difendere il loro castello in caso di assedio con l'aiuto dei loro vassalli.

Alcune nobildonne erano forti come quella in Winterfell .

Nel Medioevo, il possesso di terre era la più grande ricchezza. Come un uomo, una ricca ereditiera era padrona dei suoi beni. Per amministrarla, doveva firmare delle carte su cui apporre il suo sigillo.

Quando una nobildonna si sposava, la sua terra era amministrata dal marito. Se lui fosse morto prima di lei, lei avrebbe ripreso i suoi beni che i suoi figli avrebbero ereditato in seguito. Rimasta vedova, toccò la dote (parte del patrimonio del marito).

Donne in guerra

È successo anche che le donne hanno partecipato attivamente alle guerre! Giovanna d'Arco è uno degli esempi più famosi.

Brienne di Tarth sarebbe stata nel suo elemento nelle Crociate.

Altre donne hanno partecipato alle guerre, soprattutto alle Crociate. Tra queste, Florine di Borgogna e Ida di Formbach-Ratelnberg che combatterono con le armi in mano. Ci sarebbero stati anche veri e propri battaglioni di donne.

Ma...

Tuttavia, dobbiamo metterla in prospettiva. Infatti, che fossero regine, badesse o donne del popolo, le donne avevano poco potere sulla società.

E anche se potevano esercitare tutti i tipi di mestieri, alcune di loro dovevano combinare due attività perché il loro salario era spesso inferiore a quello degli uomini.

Gli eserciti medievali uccidevano i soldati che si ritiravano

Sì, decisamente.

Un esempio è la battaglia di Towton, combattuta il 29 marzo 1461 durante la Guerra delle Due Rose.

Dopo un combattimento di 3 ore in una tempesta di neve, i Lancaster iniziarono a vacillare, e in seguito la loro ritirata si trasformò in una disfatta. Il sangue degli Yorkisti era caldo dall'adrenalina e tormentarono i soldati in fuga, molti dei quali avevano buttato via gli elmi per muoversi più velocemente. La ritirata fu inoltre intralciata da un ruscello in piena, il Cock Beck. Molti annegarono e altri riuscirono a scappare solo usando i corpi come ponte.

Si dice che furono più i soldati uccisi nella ritirata che nella battaglia in sé. Il campo dove la maggior parte morì si chiama ancora oggi Bloody Meadow (Prato Insanguinato).

Towton è stata la battaglia più sanguinosa mai combattuta sul suolo inglese.

Questi sono teschi trovati in una fossa comune sul campo di battaglia di Towton.

Le guerre medievali non erano decisamente piacevoli.

Che cosa è successo ai nobili medievali che hanno perso i loro castelli?

Perdere il tuo castello non significava perdere il tuo titolo ed anche con questo non abbandonavi il tuo status sociale, che sarebbe stato però ridimensionato.

Ci sono parecchi casi di nobili che hanno perso il proprio castello perché conquistato dal nemico, e che successivamente correvano presso le corti alleate o perlomeno disponibili, cercando di costruire un'alleanza per poterlo riottenere.

A volte si verificava che un nobile visitasse numerose corti per riottenere i suoi possedimenti, soprattutto nell'alto medioevo.

Se non riuscivano a recuperare il proprio castello, in generale questo significava la fine del nome del casato familiare.

I membri maschi di solito tentavano di recuperare il proprio status ponendosi a seguito di altri nobili, sia per ottenere il supporto necessario a riottenere i propri possedimenti, sia per cercare di ricostruirsi una posizione nel mondo.

I membri femminili di solito cercavano un santuario presso i nobili più benevoli, in generale vecchi parenti imparentati con la madre, e spesso convolavano a nozze per mantenere alto lo status sociale familiare (non era raro che una ragazza sposasse un uomo di status inferiore per garantirsi un marito benestante, che avrebbe permesso alla sua famiglia di stare con i propri suoceri ed utilizzare il proprio status per incrementare quello di suo marito) o fare nuove utili conoscenze nobiliari.

L'elitaria Armata Nera d'Ungheria

Fu il miglior esercito in Europa nella seconda metà del 15 ° secolo. All'epoca solo due paesi europei, il Regno di Francia e il Regno di Ungheria, avevano un esercito professionale permanente. L'esercito nero d'Ungheria era il doppio dell'esercito francese; contava 25.000 - 30.000 uomini (20.000 cavalieri e 5.000 - 10.000 di fanteria). Fu uno dei primi eserciti europei equipaggiato con armi da fuoco (il venticinque percento della fanteria dell'esercito aveva armi da fuoco). L'esercito nero ha accreditato innumerevoli vittorie, tra cui la sconfitta di un esercito ottomano tre volte più grande nella battaglia di Breadfield (1479) e la cattura di Vienna nel 1485. Poiché l'esercito nero aveva un'abile forza mercenaria, il re doveva riscuotere pesanti tasse sui contadini per finanziarlo. Dopo la morte di Mattia senza un legittimo erede, un re dalla mente molto debole (Vladislaus II) salì al trono ungherese e l'esercito nero fu sciolto a causa della mancanza di finanziamenti. Ciò ha portato il Regno di Ungheria su un percorso molto pericoloso in quanto è rimasto senza una forza militare capace.

Un nobile feudale medievale che ebbe una vita tanto interessante quanto poco conosciuta

Avete mai sentito parlare di Ervardo il Fuorilegge?

Forse no, in pochi lo conoscono; ma la sua è una storia che merita la nostra attenzione.

Era di nazionalità inglese (anche se il suo nome -"Hereward"- è danese), nato a Bourne Lincolnshire (in data sconosciuta).

Era figlio di un signore anglosassone, il conte Leofric di Mercia e di sua moglie, Lady Godiva.

Fu esiliato in Europa da Edoardo il Confessore all'età di 14 anni.

Dopo la conquista normanna dell'Inghilterra nel 1066 d.C., tornò in Inghilterra per vendicarsi del sequestro delle terre di suo padre e dell'omicidio di suo fratello da parte dei Normanni.

Nel 1067 d.C. prese parte alla rivolta contro i Normanni, a Exeter, guidata dalla madre del re Aroldo II, Gytha. Furono sconfitti.

Nel 1070 d.C. condusse un'altra rivolta contro re Guglielmo I d'Inghilterra in concerto con il fratello di re Harold, il conte Morcar della Northumbria. Fu tradito e fu nuovamente sconfitto.

Sembra che la leggenda di Robin Hood prenda le mosse dalla sua storia.

Per completezza…

la madre di Ervardo è la stessa Lady Godiva che secondo la leggenda cavalcava nuda per le strade di Coventry per protestare contro le pesanti tasse imposte dal marito alla popolazione.

Molte fonti omettono che Ervardo il Fuorilegge fosse figlio del Conte Leofric e di Lady Godiva. Spesso l'unico figlio indicato è Elfgar, che fu assassinato dal nobile normanno che prese il controllo delle terre del conte di Mercia dopo la conquista normanna.

Tuttavia, re Guglielmo I d'Inghilterra era intenzionato a restituire le terre appartenenti un tempo a Leofric, al figlio Ervardo il Fuorilegge, come traspare dal Domesday Book, il grande censimento voluto dal re e completato nel 1086, dove Ervardo il Fuorilegge è elencato come proprietario di (alcune) terre un tempo possedute da Leofric, Conte di Mercia.

Com'era la vita in generale per le donne nell'harem di un sultano ottomano

Prima di iniziare a ricordare che l'impero ottomano è durato per secoli, e diversi sultani hanno agito in modo diverso, così che la vita in un harem non è sempre stata la stessa. Senza far riferimento ad un'era specifica devo generalizzare.

"Queste donne erano tecnicamente schiave"

Sì e no. L'harem era composto da mogli, parenti femmine, concubine e servitrici. Anche i figli dei sultani vivevano nell'Harem fino all'età di 16 anni. Alcune servitrici erano in effetti schiave generalmente prese dalla madre del Sultano, che era principalmente la persona che si occupava di come funzionavano le cose nell'Harem. Il resto delle donne nell'harem giocava comunque un ruolo importante nella corte ottomana e aveva una considerevole autorità politica negli affari ottomani.

Dal punto di vista e degli standard di oggi è difficile da immaginare, ma molte donne volevano essere nell'Harem. Harem significava sicurezza economica e sicurezza in generale, possibili poteri superiori sia nel palazzo che nell'Impero e possibilità di diventare la madre di un futuro sultano. Tutte le donne erano lì volentieri? Assolutamente no. Alcune schiave che servivano come servitrici venivano portate prigioniere dai campi di battaglia durante le guerre e condotte al palazzo, o venivano date dagli imperatori europei come "dono". Si spogliavano, il Sultano e o sua madre le guardavano per verificare la loro bellezza e tutti i possibili problemi di salute visibili. A volte specialmente le famiglie caucasiche mandavano le loro figlie nell'Harem con un documento firmato che affermava che non avrebbero avuto diritti futuri sulla figlia, desiderando che fossero selezionate come moglie del Sultano. Apparentemente c'era persino una ninna nanna come "Spero che tu sia una moglie del Sultano e che conduci una vita gloriosa con i diamanti". Alcuni dei bambini che venivano mandati avevano solo 7 anni, per i figli del Sultano con la stessa età. Venivano portati all'Harem, allevati dalle donne dell'Harem, una volta più grandi avrebbero seguito lezioni di musica, letteratura, matematica, geografia, storia, calligrafia e buone maniere. Quando i figli del Sultano e le ragazze diventavano più grandi, sposavano il Sultano o le ragazze servivano nell'Impero o se ne andavano.

Le schiave erano ben seguite dagli standard di quell'epoca con l'ordine del profeta islam Maometto: "Fornisci agli schiavi tutto ciò che mangi e indossi, e non trattarli mai male". I Sultani praticavano la legge canonica, gli schiavi vivevano nell'Harem e avevano il diritto di andarsene ... ma solo dopo aver trascorso nove anni nell'Harem. Il Sultano avrebbe dato loro il corredo e le avrebbe aiutate a sposare qualcun altro, se lo desideravano. La schiava avrebbe preso un documento firmato dal Sultano che affermava la sua libertà e che poteva fare quello che voleva senza ostacoli.

Alcune schiave in seguito divennero la moglie del sultano. Uno degli esempi più noti è Hürrem Sultan (Roxelana). Nel 1520 i Tartari di Crimea la catturarono durante una delle loro frequenti incursioni in questa regione, la portarono come schiava (probabilmente prima nella città di Kaffa in Crimea, un centro importante della tratta degli schiavi, poi a Costantinopoli) e la selezionarono per mandarla nell'Harem del sultano ottomano Solimano il Magnifico. In seguito si sposò legalmente con Solimano e divenne una delle donne più potenti e influenti della storia ottomana con il suo lavoro e la sua influenza sulla politica attraverso suo marito.

L'harem era davvero un piccolo mondo a sé con hamam, aule e salotti di intrattenimento all'interno. Gli schiavi lavoravano come maggiordomi e avevano diversi gradi e doveri. La madre del Sultano, Valida Sultan, era una persona politicamente influente. Per ogni tipo di richiesta, le donne nell'harem andavano prima da Valide Sultan, poi dalla moglie del Sultano. Valide Sultan aveva anche selezionato le concubine per suo figlio. Le concubine potevano vivere dentro e intorno al palazzo per tutta la loro vita ed erano sostenute con tutto ciò di cui avevano bisogno. Le donne che non erano state ritenute adatte al matrimonio col Sultano o erano sposate con gli eletti della nobiltà ottomana o rimandate a casa se lo desideravano.

Le donne dell'harem uscivano fuori con una scorta maschile che lavorava come una guardia del corpo. All'interno dell'harem c'erano spesso "feste". Le donne nuotavano in hamam marini che erano fondamentalmente spiagge private, suonavano strumenti musicali, dipingevano, danzavano ... ecc

Secondo gli standard odierni, l'Harem e le pratiche all'interno sono decisamente inaccettabili e sessiste. Per quell'epoca, l'Harem era un posto abbastanza buono paragonato ad altri. E le donne nell'Harem ottomano in realtà avevano più diritti e potere della maggior parte degli imperi europei. Come ha affermato l'aristocratica inglese Lady Mary Wortley-Montague in una delle sue lettere del 18° Secolo, “I turchi governano il loro Paese e le loro mogli governano loro. In nessun altro Paese le donne si divertono tanto”.